Защо силикагелът е неразтворим във вода?

Когато става въпрос за разтваряне на съединение, обикновено се прилага правилото за подобно разтваряне на подобно. Това означава, че йонната течност ще разтвори йонно твърдо вещество, а органичната течност ще разтвори органична молекула. Съединенията, които имат свойства, подобни на йонни или органични твърди вещества, биха следвали същата формула. Силикагелът обаче е уникален с това, че не е гел, нито ще се разтвори в повечето течности. Всъщност той всъщност абсорбира вода и други течности, вместо да се разтваря в тях.

Силикагелът всъщност е стъклоподобна структура, която обикновено се намира във формата на топчета с химическата формула на SiO? Поради способността си да абсорбира вода и редица други течности, той се използва широко в индустрията и като сушител. Способността му да абсорбира голямо количество течност се дължи на силно порьозната структура и голямата вътрешна повърхност. И въпреки че силицият е в същата химическа група като въглерода на периодичната карта и обикновено реагира по подобен начин, силикагелът абсорбира йонни течности и органични течности.

Повечето хора влизат в контакт със силикагел, когато открият малки пакети от него, опаковани в продукт, който са закупили, особено когато става въпрос за електроника. Целта на тези пакети е да абсорбират всички водни пари, намиращи се в опаковката - особено важно, когато става въпрос за електроника. Способността на силикагела да абсорбира водни пари е почти легендарна - той е в състояние да абсорбира 40 процента от собственото си тегло във водна пара.

Въпреки че силикагелът може да абсорбира голямо количество течност, външната му повърхност може да остане суха на допир. Тъй като е по-лек по тегло от други абсорбиращи материали, той е предпочитан за доставка. Освен това има дълъг срок на годност и не изисква специални предпазни мерки при работа.

Силикагелът също може да се използва повторно - той просто трябва да се подгрее, за да се отстрани влагата, която вече е погълнал, което го прави много рентабилен. Освен това силикагелът не реагира с повечето други материали, което позволява безопасно съхранение и с изключение на много силни основи или флуороводородна киселина, нищо не реагира с него

Някога силикагелът е бил научно любопитство. Открит за пръв път през 1600-те години, той се превръща във важен фактор в Първата световна война, когато се използва в кутии за противогаз за филтриране на опасни изпарения. Професор по химия от Джон Хопкинс най-накрая го патентова през 1919 г. и заедно с Грейс Дейвисън, базирана в Мериленд химическа компания, започва да го разработва. Продадени за първи път на обществеността през 1923 г., продажбите не достигнаха до Втората световна война, когато беше счетено за полезно за поддържане на лекарства, оборудване и консумативи сухи.