Динамитът е изобретен от шведския химик и инженер Алфред Нобел в края на 19 век като безопасен начин за използване на нитроглицерин като средство за разрушаване. Нобеловият стабилизиран нитроглицерин чрез смесването му с диатомитна пръст, вкаменените черупки на диатомеите. Динамитът трябва да бъде взривен с помощта на взривна капачка. Използван като военен експлозив в началото на 20-ти век, днес той се използва широко в индустриални взривни операции.
Гръцки огън
„Гръцки огън“ е име, дадено на запалителни устройства, използвани във войната преди изобретението на химически експлозиви. Използвана е от византийците през 7 и 8 век за отблъскване на мюсюлманските флоти. Точният химичен състав на гръцкия пожар е неизвестен, но може да е бил комбинация от петролен дестилат като съвременен бензин, сяра и дървесни смоли. Тази комбинация е изстреляна срещу врагове с огнехвъргачки. Подобно на съвременния напалм, той беше лепкав и не можеше да бъде потушен с вода. Петролният дестилат е получен чрез нагряване на суров нефт, който се просмуква от земята в региона, наречен по това време нафта извори.
Черен прах
Черният прах, обикновено известен като барут, е първият химически експлозив. Неговото развитие може да бъде проследено от китайските алхимици през 8 век. Той остава основният експлозив, използван за война в световен мащаб до 19 век. Основните компоненти на черния прах са селитрата, химичното съединение калиев нитрат, сяра и въглен. Тези съставки се пулверизират, пресоват се в сладкиши и се изсушават преди употреба като експлозиви. При детонация прахът произвежда големи количества дим и сажди. Черният прах е използван като военен взрив в Гражданската война и от златотърсачите в Калифорния за взривяване. До 19-ти век амониевият нитрат замества калиев нитрат в сместа на черния прах.
Бездимен прах
През 19 век бездимният прах се превръща в по-безопасен и по-чист заместител на черния прах. Това се основава на откриването на нитроцелулоза. Първоначално наречена "guncotton", нитроцелулозата се произвежда чрез потапяне на памука в азотна киселина. Киселината атакува целулозата в памука, произвеждайки нитроцелулоза, която е лесно запалима при запалване. По-късно дървесната маса замества памука като източник на целулоза. Получената нитроцелулоза се смесва в смес от алкохол и етер и се изпарява, за да се получи твърда пластмасова маса. Това беше нарязано на малки люспи стабилен барут. Нитроцелулозата остава основата за съвременните горива.
Течен нитроглицерин
През 1846 г. италианският химик Асканио Собреро разработва нитроглицерин чрез добавяне на сярна и азотна киселини към глицерола. Глицеролът е страничен продукт от производството на сапун с използване на животински и растителни мазнини. Въпреки това, за разлика от нитроцелулозата, която остава стабилна, освен ако не се запали в присъствието на кислород, нитроглицеринът е течност, която спонтанно експлодира и може да детонира при допир. Независимо от това, той се използва широко през 19-ти век за взривни операции в петролната и минната промишленост и в железопътното строителство. Алфред Нобел откри метод за стабилизиране на нитроглицерина чрез смесването му с абсорбиращи вещества като диатомитна пръст и силикати. В съвременния динамит голяма част от съдържанието на нитроглицерин се заменя с амониев нитрат и желатин.
