Стиропорът, лека пластмаса, използвана за опаковъчни материали и топлоизолация, се разтваря в терпентин, тъй като двете вещества имат съвместими молекулни свойства. Течностите разтварят твърдите вещества, когато силите, които задържат твърдите молекули заедно, са по-малки от привличането между течностите и твърдите вещества.
Структура на стиропора
Стиропорът е вид полистирол, в който се инжектира въздух по време на производството му; въздухът образува малки мехурчета, заобиколени от твърди пластмасови стени. Малките въздушни мехурчета намаляват плътността на материала, което го прави много лек. Химически обаче стиропорът все още е полистирол, така че течностите, които разтварят полистирола, също разтварят стиропора.
Какво е терпентин?
Терпентинът е летливо масло, дестилирано от смолата на боровите дървета, използвано като разтворител и в традиционните лекарства; той също е служил като гориво за маслени лампи и двигатели. Художниците са използвали терпентин като разредител на боята, тъй като той разтваря боята на маслена основа. Терпентинът не е просто вещество, а по-скоро смес от няколко различни органични съединения, включително пинен.
Полярни и неполярни разтворители
Електрическата полярност на молекулите е важна за разбирането как едно вещество разтваря друго. Някои молекули, като водата, са по-отрицателни от едната страна, отколкото от другата; този дисбаланс кара отрицателните части да се отблъскват и да привличат положителните части на други молекули. От друга страна, някои пластмаси, масла и други вещества са неполярни - техните молекули имат приблизително еднакви отрицателни заряди навсякъде, така че взаимното им привличане е слабо. В химията основното правило за разтворителите е „подобно се разтваря подобно“: полярните течности разтварят полярните твърди вещества, а неполярните течности разтварят неполярните твърди вещества. Терпентинът съдържа неполярни съединения, а полистиролът също е неполярен.
Разтваряне и изпаряване на разтворител
Твърдият обект се държи заедно чрез сили между атоми и молекули; за да разтвори обекта, разтворителят произвежда свои собствени сили, които противодействат на тези в твърдото вещество. Молекулите в твърдото вещество се привличат по-силно към разтворителя, отколкото една към друга, и обектът се разпада. Когато разтворителят се изпари, останалите молекули се рекомбинират в твърдо вещество. В случая на стиропор и терпентин разтворителят се изпарява, освобождавайки по-голямата част от въздушните мехурчета в пластмасовата пяна в околния въздух и оставяйки след себе си бучка твърд полистирол.