Използва за бета лъчи

Бета лъчите, известни още като бета частици, са една от трите най-често срещани форми на радиация, произведени от радиоактивни материали; другите две са гама и алфа. Умерената проникваща сила на тези частици им придава някои полезни свойства. Поради тази причина бета частиците се използват в много приложения в широк спектър от области.

Бета радиацията възниква, когато нестабилен елемент претърпи радиоактивен разпад. По време на една форма на този разпад, известна като бета минус, неутронът в атом на елемента се разпада на положително зареден протон и отрицателен електрон. Електронът се изхвърля от атома като бета-лъчение. Бета частиците са от категорията "йонизиращо" лъчение, което означава, че те имат достатъчно енергия, за да отделят електроните от молекулите, които срещат и така могат да причинят увреждане на живата тъкан. Бета частиците имат умерена проникваща сила и могат да преминат например през лист хартия, въпреки че ще бъдат спрени от лист алуминиево фолио.

Радиоизотопите - химикали, които излъчват радиация - се използват широко в медицината. В процес, известен като брахитерапия, бета радиоизотопите могат да се използват за облъчване на зони вътре в пациента, за да се предотврати растежа на определени тъкани. Този подход се използва успешно за предотвратяване на запушването на артериални вложки, наречени стентове. Бета частиците също се използват в някои форми на терапия за унищожаване на раковите клетки. В допълнение, излъчването на бета частици се използва индиректно в медицинската сканираща техника, известна като позитронна емисионна томография (PET).

Бета лъчите имат редица важни приложения в индустриалните процеси. Тъй като те могат да преминат през някои материали, те се използват за измерване на дебелината на филмите от материали, излизащи от производствени линии като хартия и пластмасово фолио. Подобен процес проверява целостта на зашити шевове в текстила. В друго приложение дебелината на различни покрития, като бои, може да бъде определена от количеството бета частици, разпръснати обратно от тази повърхност.

Радиоизотопите обикновено се използват като проследяващи вещества в химични и биологични изследвания. Чрез синтезиране на молекули, съдържащи радиоактивен атом, пътят и съдбата на този тип молекула в a конкретна реакция или метаболитен процес може да бъде последван от проследяване на радиоактивния сигнал на изотоп. Един радиоизотоп, използван за този процес, е въглерод-14, който може да бъде вмъкнат в органични или биологични молекули и последван от неговия бета-лъчев сигнал.