Дъждовната вода е естествено леко кисела, с рН около 5,0. Естествените вариации и човешките замърсители могат да доведат до по-киселинни дъждове. В зависимост от региона, сезона и наличието на замърсители, рН на дъжда може да спадне до 2,0 (киселинността на оцета).
Карбонова киселина
Киселинността на "нормалния" дъжд се дължи на въглеродната киселина, естествено съединение, което се образува по време на водния цикъл.
Естествени вариации
Дори в райони, които са минимално засегнати от човешкото замърсяване, рН на дъжда може да варира от 4,5-5,0. Вулканични райони, включително Хавай, може да изпита по-кисел дъжд поради съединенията на сярна основа, които се изпускат в атмосферата от вулканични дейност.
Сярни замърсители
В невулканските райони киселинните валежи обикновено се причиняват от замърсяването на човека. Електроцентралите за въглища отделят съединения, които образуват сярна киселина, причинявайки дъжд да стане толкова кисел, колкото лимоновия сок в някои райони.
Ефекти
Киселинните дъждове са свързани с отмирането на реките, ерозията, загубата на растителност и проблемите със здравето на хората.
Решения
Въпреки че няма начин да се установи точното естествено рН на водата в дадена област, еколозите са съгласни с това заплахата от киселинни валежи може да бъде смекчена чрез намаляване на индустриалната зависимост от изкопаеми горива.