Йодът е шисти сиво, кристално, неметално вещество, принадлежащо към халогенната група елементи. Халогените - които включват хлор, бром и флуор - са силно реактивни елементи, така че йодът винаги се използва като съединение с друго вещество като метал. При нагряване йодните кристали се изпаряват или сублимират в газ с виолетов цвят. Йодът се среща в следи в селитра и натриев нитрат и като йони в океаните. Йодът е от съществено значение за много форми на живот и повечето живи организми съдържат следи от йод. Водораслите, стридите и ракообразните абсорбират йод от морската вода.
Сребърният йодид е основното чувствително към светлина вещество във фотографските филми, хартии и плочи. Повърхността е покрита със суспензия от зърна сребърен йодид. Това вещество реагира със светлина, образувайки черни сребърни атоми. Тези атоми от своя страна се отлагат върху филма, хартията или плочата, за да образуват изображение.
Сребърният йодид се използва от метеоролозите при засяване на облаци, метод за модифициране на времето. Неговата кристална структура е същата като тази на леда. Кристалите служат като ядра, около които водата може да се кондензира и да увеличи валежите.
Поляризаторите се използват в много оптични инструменти и дисплеи. Филмите на йодна основа имат превъзходни оптични качества в сравнение с филмите на багрилна основа. Те се използват като подобрители на контраста в дисплеи с течни кристали (LCD).
Йодът е един елемент, който може да действа като радиоактивен индикатор, вещество с радиоактивен изотоп, което излъчва радиация при преминаване през среда. Приемник проследява напредъка на изотопа. В медицинската диагностика йодът се използва при рентгенови, ултразвукови и ядрени образни сканирания като компютърна аксиална томография или CAT. Здравеопазването е най-големият пазар на йод. Трасерите, инжектирани в сложна промишлена инсталация като рафинерия за петрол, могат да проследяват повреди в машините и течове.
Американската агенция за опазване на околната среда издаде одобрение за използването на метилйодид като селскостопански пестицид през 2007 г. Използва се за опушване на почвата преди засаждане. Метил йодидът замества метил бромида, тъй като последният уврежда озоновия слой. Учените са загрижени, че метил йодидът има канцерогенни ефекти.