Хидравлично масло и хидравлична течност са термини, които понякога се използват взаимозаменяемо, но те не са непременно еднакви. Докато хидравличното масло е течност, хидравличната течност може да се състои и от други течности, включително обикновена вода, водно-маслени емулсии и солеви разтвори.
Тъй като хидравличното масло е запалимо, то не е подходящо за употреба в близост до източник на запалване. Под високо налягане масленият спрей може да се запали. Хидравличната течност е разработена след Втората световна война като решение на проблема.
Хидравличното масло се състои от масла и добавки, предназначени да предават мощност, като същевременно действат като смазка и охлаждаща течност. Маслото е ефективно при широк диапазон от температури и намалява износването, ръждата и корозията в оборудването, използвано в индустрии като селското стопанство, минното дело и строителството.
Хидравличната течност се използва по много от същите причини като маслото, но има по-широко приложение в автомобилни системи като автоматични скоростни кутии, както и при спирачки и кормилно управление. Самолетните системи изискват и хидравлични течности. Вискозитетът е от първостепенно значение при избора на течност.