Известен също като селитра, калиевият нитрат има много приложения. Веществото е от съществено значение за производството на пистолет на прах и фойерверки. Калиев нитрат също се появява като съставка в много торове, а производителите на храни често използват калиев нитрат като хранителен консервант.
В природата калиевият нитрат приема минералната форма на нитра, която има химичната формула KNO3. Нитър се разтваря лесно във вода и най-често се среща като твърдо вещество в пещери и сухи морски дъна.
Калиевият нитрат служи като основна съставка в най-старата известна форма на пистолет на прах, черен прах. Взривното вещество и горивото, за което китайците са кредитирани, че са изобретили някъде между 800 г. сл. Н. Е и AD 900, съдържа 75 процента калиев нитрат, 15 процента въглерод от въглен и 10 процента сяра. Някои ловци все още използват пистолети с черен прах. Освен това, тъй като черният прах изгаря толкова лесно, военните продължават да използват съединението за праймери за артилерийски снаряди.
Сам по себе си и като компонент на черен прах, калиевият нитрат вижда широко приложение като гориво за фойерверки и моделиращи ракети, според публикация в онлайн енциклопедията Chemistrydaily.com.
Традиционните рецепти за пушене и втвърдяване на месо изискват използването на калиев нитрат като основен консервант. Националният център за опазване на домашната храна предупреждава, че твърде много калиев нитрат може да отрови вечерящите, и съветва всеки, който пуши месо, да се придържа към федералните граници от 2,75 унции. калиев нитрат на 100 lbs. на месото.