Охладителят от стиропор върши добра работа, за да поддържа нещата студени, защото материалът е лош проводник на топлина. Затворен съд от стиропор създава „студена зона“, в която топлината отвън навлиза с много бавна скорост. Стиропорът има добри изолационни свойства, тъй като има милиони малки въздушни мехурчета, които забавят прогреса на топлината през материала.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Стиропорът е изолатор, което означава, че ще помогне да се запази топлината от околната среда извън охладителя ви. Все пак ще ви трябват охлаждащи агенти (като ледени пакети), за да охладите охладителя на първо място.
Топлопроводимост
Всички материали имат свойство, учените и инженерите наричат топлопроводимост - способността да провежда топлина. Някои вещества провеждат топлината много добре, докато други провеждат топлината лошо; и двата вида материали са полезни при подходящи обстоятелства. Например, тиганът трябва да провежда топлина ефективно, бързо да се нагрява и да поддържа еднаква температура по цялата си повърхност за равномерно готвене. Ръкавицата на фурната обаче трябва да топлоотвежда лошо, за да предпази ръцете ви от горещи съдове.
Проводници и изолатори
Металите са добри проводници на топлина, тъй като металните атоми лесно споделят външните си електрони; това позволява на металните предмети да пренасят бързо топлинна енергия. Медта е един от най-добрите топлопроводници с топлопроводимост около 20 000 пъти по-голяма от въздуха. Няколко неметала също правят добри проводници на топлина; диамант например, има над два пъти по-голяма топлопроводимостта на медта. Като цяло обаче повечето неметални материали като хелий и пясък са лоши проводници на топлина. Стиропорът е направен от пластмасовия полистирол, неметално твърдо вещество с ниска топлопроводимост.
Твърди вещества и въздушни мехурчета
По принцип твърдите вещества правят по-добри топлопроводници от течностите или газовете, а газовете са най-лошото от трите състояния на материята. Стиропорът е структуриран като микроскопични въздушни мехурчета, съдържащи се от относително твърди стени. Освен че правят веществото по-леко, мехурчетата намаляват топлопроводимостта на материала до стойност, малко по-висока от тази на въздуха.
Ледени и студени пакети
Въпреки че обикновен контейнер от стиропор поддържа нещата студени за дълги периоди, не ги прави студени, ако вече са топли. И въпреки че материалът е добър топлоизолатор, малко топлина преминава през него, макар и бавно. За да се противодейства на топлината, която влиза в охладителя, и за да се охладят предмети, които може да са били със стайна температура, ледът и студените опаковки намаляват вътрешната температура на охладителя.