Как се добива, преработва и рафинира природен газ?

Извличането на природен газ започва с пробиване на кладенец. Тези кладенци са специално пробити за природен газ, но тъй като природният газ често се намира в същите находища като петрола, понякога добивът на природен газ е странична операция при добива на нефт или се изпомпва обратно в кладенеца за в бъдеще екстракция. При типична операция кладенецът се пробива, в дупката се монтира бетонен и метален кожух и над него се монтира колекторна помпа.

След като е изведен от подземното си находище, суровият природен газ първо се транспортира до събирателен пункт. Тук тръбопроводите от всички съседни кладенци събират суровия газ заедно за предварителна обработка, която отстранява водата и кондензатите. Тогава той почти винаги се транспортира до преработвателно предприятие. Ако това е невъзможно, газът се изпомпва в подземно хранилище за бъдещи тръбопроводи и употреба. Прекалено скъпо е да се втечнява суров природен газ за превоз до рафинерия и това рядко се случва, ако изобщо се прави.

Суровият природен газ се произвежда предимно от метан, но съдържа и голям брой други въглеводородни газове. Първият етап е да се отстранят киселинните газове чрез обработка с амин или мембрана. Тази киселина обикновено се преработва в сярни продукти. След това останалата вода се отстранява, което е последвано от отстраняване на живака чрез филтриране на газа през активен въглен. И накрая, течностите от азот и природен газ се извеждат чрез криогенна дестилация при ниска температура. Това води до „природния“ газ, който се използва за готвене и отопление в домовете.