Концентрацията на свободни водородни атоми е това, което определя киселинността или алкалността на разтвора. Тази концентрация се измерва чрез рН, термин, който първоначално се отнася до "силата на водорода". Домакински химикали които са кисели обикновено имат кисел вкус - въпреки че дегустацията не се препоръчва - и тези с алкален вкус горчив.
Две от най-киселите предмети във всяка кухня са лимоновият сок, който съдържа лимонена киселина, и оцетът, който съдържа оцетна киселина. И двете имат стойности на рН около 2,5, което означава, че са силно киселинни; всички разтвори с рН под 7 са киселинни, а всички с рН над 7 са алкални. Всъщност всеки кисел сок е кисел, както и острите газирани напитки, които съдържат фосфорна киселина.
Една от най-често срещаните основи във всеки дом е содата за хляб или натриевият бикарбонат, въпреки че с рН 8,2, той е само леко алкален. Химикалите, които използвате за почистване на канализацията, са далеч по-алкални; натриевият хидроксид, известен също като сода каустик, има рН 12,0. Амонякът и детергентът за пране, със стойности на pH съответно 8,3 и 9,4, също са основи.