Инсинераторите за отпадъци, въпреки че има голямо разнообразие от тях, обикновено се състоят от няколко различни части. Тези части включват: ротационната пещ (първичната горивна камера), дожигателната камера (вторичната горивна камера) и системата за контрол и наблюдение на замърсяването на въздуха. Допълнителна необходимост, разбира се, е отпадъчен продукт, бил той твърд или течен, за да изгори инсинератора. Макар и сложен, механичен процес, всички части на инсталацията за изгаряне на отпадъци трябва да бъдат постоянно наблюдавани и поддържани ако трябва да функционира правилно и да не създава каквито и да било опасности за здравето на работниците, околната среда или обществеността.
Тази първа стъпка от процеса е въвеждането на отпадъците в ротационната пещ. Въртящата се пещ обикновено се поддържа на 1800 градуса по Фаренхайт или по-висока и пещта се преобръща отпадъци като смесител за цимент или сушилня за дрехи, за да сте сигурни, че всяка страна на отпадъците е изложена на топлина. Компонентите на отпадъците, които се превръщат в газ, се изпомпват в доизгарянето, а материалите, които остават в твърдо състояние, се изхвърлят като пепел в отделен контейнер, който трябва да се изнесе и обработи. Тези газове в дожигането са изложени на топлина при 2200 градуса по Фаренхайт и екстремната топлина често принуждава газовете за да разкъсат допълнително химическите си връзки и да станат стабилни - обикновено неопасни съединения като вода и въглероден диоксид.
След това отпадъците, унищожени от изгарянето, както газът, така и твърдата пепел, се анализират и нивата на опасни химикали се проверяват, за да се гарантира, че са под необходимите стандарти. Често пепелта се обработва химически, за да се гарантира, че излугването на опасни метали или други материали не уврежда почвата. След като получените унищожени отпадъци се считат за безопасни и под необходимите стандарти, пепелта се отвежда на сметище и там се депонира. Газовете, също след като бъдат преработени и се считат за безопасни, се изпускат в атмосферата. След това процесът започва отначало.