Каталазата е често срещан ензим, открит в почти всички живи организми. Той катализира водородния прекис във вода и кислород и предпазва организмите от свободните радикали за предотвратяване на някои замърсители в храната и като дезинфектант за контактни лещи и почистващ агент в някои други продукти.
Кислородът е от решаващо значение за живота; обаче, когато използваме кислород, телата ни постоянно произвеждат свободни радикали. Свободните радикали са химически нестабилни молекули или атоми. Те също така правят други молекули или атоми в тялото много нестабилни, като по този начин увреждат протеините, клетъчните мембрани и дори структурата на ДНК. Това е процес, който може да доведе до трайно увреждане на клетките и тъканите, което води до инфекция, умствен спад, депресивна имунна система, ставни заболявания и сърдечни заболявания. Смята се също, че свободните радикали играят важна роля в процеса на стареене.
Каталазният тест се използва широко от микробиолозите в лабораторията, за да разпознава и разграничава бактериалните видове. Понякога тестът за каталаза се комбинира с други тестове като тест за антибиотична резистентност, докато не може идентифициране на специфичен организъм сам, обаче, тестът за каталаза остава важен инструмент в биологичното експерименти.
Последните научни изследвания показват, че ниските нива на каталаза могат да бъдат фактор в процеса на побеляване на човешката коса. Водородният прекис се произвежда естествено в човешкото тяло. Това е силно окислително и избелващо средство. Каталазата разгражда водородния прекис до вода и кислород. Въпреки това, когато има спад в нивата на каталаза, водородният прекис не може да се разложи. Натрупването на водороден пероксид избелва косата отвътре.
Каталазата се използва широко в хранителната промишленост. Каталазата премахва водородния прекис от млякото, като по този начин подпомага производството на сирене. Каталазата предотвратява окисляването на храната, поради което може да се използва при опаковане на храни.
Каталазата понякога се използва за дезинфекция на контактни лещи. В днешно време каталазата се използва в естетическата индустрия в няколко процедури с маски, тъй като спомага за увеличаване на клетъчната оксигенация в горните слоеве на епидермиса.
