Скъпоценните камъни са зашеметяващи продукти на естествения свят, така че е примамливо да искате да изследвате скъпоценните камъни извън техните приложения в бижутата. Много научни експерименти със скъпоценни камъни се фокусират върху техните наблюдаеми физични свойства и как скъпоценните камъни реагират на светлина, топлина и дори радиация. Гемолозите и бижутерите използват тези експерименти, за да характеризират и идентифицират скъпоценни камъни.
Изследване на цвета и прозрачността
Цветът е един от основните методи за експерти за идентифициране на скъпоценни камъни. Някои камъни, като гранат, никога не се срещат в синьо, така че можете да използвате процеса на елиминиране, за да стесните списъка с възможности. В допълнение към основния цвят, който виждате, можете да опишете скъпоценни камъни по отношение на наситеността или интензивността на техния оттенък, или лекотата или тъмнината на цвета им. Някои скъпоценни камъни имат специфични оптични явления, специфични за техните минерални видове - опалът например има отличителен вид на петна и игра на цвят. Скъпоценните камъни също имат определено ниво на прозрачност или количеството светлина, което преминава през камъка, което помага при тяхната идентификация. Докато повечето скъпоценни камъни са прозрачни, те също могат да бъдат полупрозрачни или непрозрачни. Когато осветявате фокусирана светлина върху скъпоценен камък, тя ще покаже прозрачност, ако по-голямата част от светлината минава през нея; ако не прониква светлина, скъпоценният камък е непрозрачен.
Тестове за твърдост
Друг популярен начин за идентифициране на скъпоценни камъни е чрез тестове за твърдост, наричани още тестове за надраскване. Твърдостта се измерва по скалата на твърдост по Моос, създадена през 1812 г. от минералога Фридрих Мос. Тези експерименти включват надраскване на един скъпоценен камък с друг с известна твърдост. Когато видите един камък да надраска повърхността на друг минерал с твърдост 5,0, знаете, че първият камък има твърдост над 5.0. Повторните тестове за надраскване с други известни минерали ще ви помогнат да стесните точната твърдост на камъка, който сте тестване.
Лечения със скъпоценен камък
Някои бижутери третират скъпоценни камъни, за да променят цвета си или да направят камъните от по-нисък клас да изглеждат по-привлекателни. Две често срещани форми на лечение със скъпоценни камъни са топлината и облъчването. Може да познавате аквамарина като син камък, но той естествено е комбинация от жълти и сини примеси от желязо, което го прави зелен. Нагряването на тези камъни елиминира жълтото, така че в крайна сметка ще получите син камък. Термичните обработки се провеждат в пещи при температури между 200 и 2000 градуса по Целзий. Облъчването се отнася до използването на електромагнитно лъчение за промяна на цвета на скъпоценен камък. Кафяв или жълти диаманти може да бъде облъчен в зелен, син, розов или кафяв оттенък, а розовият турмалин става червен след облъчване. Бижутери и гемолози изследват топлинни и облъчващи процедури, за да наблюдават ефекта на температурата върху цвета на скъпоценния камък.
Електрически и магнитни способности
Някои скъпоценни камъни имат електрически или магнитни способности; тъй като тези възможности не са норма, откриването на скъпоценен камък, който притежава тези свойства, помага много при идентифицирането. Електропроводимостта или способността да провеждат електричество са често срещани за металните минерали като злато или сребро, но повечето скъпоценни камъни нямат тази способност. Изключение прави синият диамант, който е в състояние да провежда електричество. Други скъпоценни камъни, като хематит, имат много слаби, но притежават магнитни свойства.