Цветята и плодовете са две от частите на растението, които хората обичат най-много. Те украсяват растения, понякога хранят хора и животни и могат да имат приятни аромати. Плодовете и цветята обаче функционират предимно при размножаването на растенията. Начинът на работа на плодовете и цветята варира до известна степен в зависимост от конкретните растителни видове, но при всички растения те помагат за размножаването по някои сходни начини.
Опрашване на цветя
Цветята са мястото, където се извършва опрашването. Цветният прашец идва от растителна част, наречена "тичинка" и съдържа мъжкия репродуктивен принос, наречен "гамети". Когато се получи опрашване, мъжки прашец трансфери към женски растителни структури, наречени „стигма“ и „плодници“. Някои растения имат цветя както с прашец, така и със стигма, така че едно цвете може да опрашва себе си. Други растения имат цветя само с плодници и цветя само с тичинки. Поленът може да се прехвърля от едно цвете на друго по въздуха и върху насекоми, като пчелите. Ярко оцветените и ароматни цветя са склонни да разчитат на насекоми, а не на вятър, за да ги опрашват; те привличат насекоми със своите ярки цветове или аромат.
Производство на семена
Когато опрашването се случи в цъфтящо растение, мъжкият прашец навлиза в женския яйчник, съдържащ женски яйцеклетки. След това яйцеклетката на женското растение узрява в семе. Производството на семена също създава плодове. Семената са от съществено значение за оцеляването на растенията, защото създават нови растения.
Производство на плодове
Плодовете са семенни покривки. Те са зрели растителни яйчници, които покриват зрели растителни яйцеклетки, по-често наричани семена. Някои плодове, наречени „прости“ плодове, идват от цветя, които имат само един яйчник и следователно имат проста кръгла форма с едно или повече семена. Например прасковите и доматите идват от цветя само с един яйчник. Други плодове, наречени „сборни“ плодове, идват от цветя, които имат повече от един яйчник. Тези плодове често имат по-сложна форма от обикновените плодове, като малини и ягоди.
Ядките, въпреки че обикновено се считат за част от отделна човешка хранителна група от плодовете, всъщност са плодове с твърди черупки. Крилатите кленови семена също са плодове, както и тиквите и боровите шишарки.
Функция на плодовете
Плодовете предпазват семената. Те узряват, когато семената узреят, а след това помагат за разсейването на семената, вместо да ги предпазват. Плодовете помагат на растенията да разпространяват семена, защото животните транспортират и изхвърлят семената, когато ядат плодове. Плодовете също падат от дървета и стартират нови овощни растения точно до съществуващите растения.
