Утконосът е наистина необичайно същество по много начини, едно от многото етажни и причудливи на вид животни с произход от Австралия. Докато хората, запознати мимоходом с утконоса, често цитират неговия неудобен външен вид с „патица“ като най-видната му черта или приемат забележка за това как утконосът снася яйца, по-малко известна характеристика на утконосите е, че те са едни от малкото бозайници, които са отровен.
Като късмет обаче отровата на птицечовка може действително да бъде от полза за хората, тъй като може да се окаже полезна при лечението на захарен диабет. И все пак, колкото и да са странно сладки, колкото някои хора ги намират, птицечовка с домашен любимец може би не би била най-добрата идея.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
В допълнение към другите подробности, които правят утконоса толкова любопитно същество, утконосът е един от тях малкото бозайници, за които е известно, че произвеждат отрова - доставят се чрез ужилване на задния крак, известен като утконос шпора. Тази отрова се произвежда само от мъжката утконоса и се използва не за защита, а за съревнование с други мъже за правата на чифтосване. Докато отровата на утконоса може да бъде смъртоносна за кучета и други животни, при хората това обикновено води до болка, подуване и чувствителност към болка: любопитно е обаче, че отровата от утконос може да бъде полезна при лечението на диабет.
Преглед на Птицечовка
Птицечовката е от монотремната група бозайници, което означава, че те са бозайници, които носят яйца. (Другите две групи бозайници са торбести и плацентарни.) Днес оцеляват само два вида монотреми, другият е ехнидите или бодливите мравояди.
Днес утконосът е ограничен до сладководни потоци в Източна Австралия, въпреки че някога се е радвал на по-широк диапазон. Женските се подготвят да снасят яйца, заровявайки се в брегове, тежки в растителността. Тъй като малките им се раждат в тези фактически дупки, зоолозите знаят много малко за това как са младите всъщност отгледани, тъй като не е възможно да се наблюдават новородени, без сериозно да се наруши това физическо подреждане.
Платипусите ловят храна под вода, но всъщност не ядат там. Те съхраняват насекоми, ракообразни и други източници на месо в бузите си и се връщат на повърхността, преди да ги консумират. Краката на утконоса са плоски; всъщност името им идва от латинското „плосък крак“.
Подробности за отровата на утинос
Подобно на снасянето на яйца, производството на отрова е много рядка черта сред бозайниците, като иначе се ограничава главно до змии, паяци, насекоми и някои морски същества. Само мъжки платипуси произвеждат отрова. При хората тази отрова причинява болка и подуване, повишена чувствителност към болка като цяло (наречена хипералгезия), хипервентилация, ниско съдържание на кислород в кръвта и конвулсии, в зависимост от получената доза. Документирани са смъртни случаи на кучета в резултат на ужилване на утконос. Докато химичният състав на отровата на утъпката е надлежно анализиран, не е ясно какви точно компоненти на отровата създават кои физически симптоми при жертвите на ужилване.
Намира се ужилът на утконоса - предстоят още странности! - на пета на шпората на задните крака на мъжкия. Основната цел на шпората на утконоса не е защита срещу други животни, а борба с други мъжки за "правото" да се чифтосват с дадена женска. В резултат на това отровата на птицечовка се произвежда само по време на размножителния период, а извън този сезон мъжката птицечовка рядко, ако изобщо използва нейната шпора.
Утконосът и диабетът
През 2018 г. изследователи от университета в Аделаида в Австралия откриха, че метаболитен хормон, открит в отровата и храносмилателния тракт на platypuses, наречен глюкагон-подобен пептид-1 (GLP-1), има потенциал за лечение на диабет тип II, наричан още неинсулинозависим захарен диабет или NIDDM. Този хормон, който помага за понижаване на кръвната захар, също се секретира при хората, но формата се секретира в отровата на утконоса е по-устойчива на разграждане от ензими в човешкото тяло и по този начин се проявява терапевтично обещавам.