В момента са известни около 49 вида делфини. В рамките на тези 49 вида те са разделени на отделни семейства: океански делфини (38 вида), семейство морски свине (7 вида) и четири различни вида речни делфини.
Едно нещо, което всички тези делфини споделят, е чувството им за слуха. Делфиновите звуци и слух, известни още като SONAR и ехолокация, осигуряват на делфините усъвършенствани техники за комуникация, подобни на това как хората комуникират помежду си. Обхватът на слуха на делфините също е по-широк от този на много видове, което им позволява да чуват специфични честоти на звуков пясък, които хората не могат.
Слухови сетива
Делфините използват малки отвори за уши от двете страни на главите си, за да слушат или чуват звуци. Тези малки отвори са това, което обикновено биха използвали за слуха, когато не са под водата. За да чуят звуци под вода, те се възползват от долната си челюстна кост, която провежда звуци към средното им ухо.
Звуците на делфините се използват за комуникация между делфини, както и за локализиране на обекти и организми под водата. Има дори доказателства, че делфините „говорят“ помежду си, като определят определени звуци като имена.
Ехолокация
Делфините използват ехолокация под водата, подобно на китовете. Ехолокацията позволява на делфините да локализират обекти под водата чрез предаване на звукови вълни. Те генерират висок звуков импулс или щракат в челата си, които изпращат звукови сигнали във водата. Ехото, произведено от звука, отскачащ от обектите, помага на делфините да ги локализират, дори определяйки колко далеч се намират обектите.
Делфините усещат връщащите се звукови вибрации, усещайки импулсите по челюстите си. Всеки обект или животно под водата изпраща различни отгласи, които делфините могат да различат. Ехолокацията помага на делфините да определят не само разстоянието на даден обект, но и текстурата, формата и размера на обекта. Работи, защото водата е отличен предавател на звук, който може да предава звук пет пъти по-бързо в сравнение с въздуха.
Делфините използват това, за да общуват помежду си, да разбират местоположението на хищниците и да намират / улавят храна.
Други животни, които използват ехолокация, включват:
- Прилепи
- Китове
- Маслени птици
- Суити
- Таралежи
Има също доказателства, че слепите хора могат да бъдат научени да използват ехолокация.
СОНАР
СОНАР (Такаунд навиация And Ranging) е методът, който делфините и китовете използват при плаване под мътни води. Както е обяснено в ехолокацията, те използват звуковите предавания, които отекват обратно, за да локализират нещата. Дори когато е тъмно под водата, те все още могат да намерят храна и да избягват опасни места. Делфините произвеждат два вида звуци, силен свистящ звук и дрънкане или щракащ звук. Свирките действат като комуникатори, докато дрънкалките или щраканията действат като SONAR.
Сравнение на слуха
За да се разбере по-добре качеството на слуха на делфините, то може да се сравни със слуха на хора, кучета и китове. Делфините имат по-остри слухови сетива и по-широк диапазон от хората. Обхватът на човешкия слух е звуци от 20 Hz до 20 KHz, докато обхватът на слуха на делфините е 20Hz до 150 KHz. Това означава, че делфините могат да чуват седем пъти по-добре от хората.
Когато сравняваме кучетата с хората, кучетата също могат да чуват далеч по-добре от хората. Кучетата са в състояние да чуват високи честоти, които хората не могат да чуят и около два пъти по-добре. Делфинът обаче има обхват на слуха, който далеч надвишава този на кучетата (около пет пъти по-добър от кучетата). От всички бозайници делфините са способни да чуват и да издават едни от най-честотните звуци.
В сравнение с китовете, делфиновите звуци обикновено се предават с помощта на високи честоти, докато китовете често използват ниски честоти. Китовете обаче могат да общуват на по-далечни разстояния (на няколкостотин или километра), отколкото делфините.