Адаптации са онези разлики, които се появяват при подмножество индивиди от растителен или животински вид, които се оказват за подобряване на шансовете им за оцеляване в конкретна среда.
Следователно тези индивиди са склонни да произвеждат по-успешно потомство за тази среда. Тези промени могат да бъдат физически, поведенчески или и двете.
Растителните и животински адаптации са същността на оцеляването и еволюция. Всички живи видове растения и животни са се адаптирали с течение на времето в отговор на условията.
Адаптации на животни
Адаптациите на животните могат да бъдат физически или поведенчески или комбинация от двете. Физическите адаптации към околната среда могат да се видят в такива неща като размер на ушите или цвят на козината в Арктика спрямо пустинни животни като лисици или зайци.
Животните с полезни черти, които им помагат да оцелеят в тяхната среда, са животните, които оцеляват, за да имат потомство, на което те са склонни да предадат успешната черта. Потомството с тази черта отново ще бъде по-успешно от своите братя и сестри без нея.
Трябва да се използва характеристика, за да се счита за адаптация. Остатъците от по-ранна адаптация понякога се виждат и се считат за „остатъчни“ черти. Ако те не допринасят за оцеляването, такива черти ще изчезнат във вида с течение на времето, защото или нямат значение, или са станали вредни.
Друг начин, по който животните се адаптират, е чрез поведенческа адаптация, при която промененото поведение допринася за подобряване на оцеляването и се предава на потомството на оцелелите.
Примери за адаптация на животни
Примерите за физическа адаптация са очевидни в органите на животните; естествен подбор не задържа излишни органи.
Един пример за адаптация са белите дробове на бозайниците, които са изрично адаптирани за дишане на суха земя, докато рибите имат хрилете, пригодени за дишане във вода. тези два вида органи не са взаимозаменяеми.
Пример за поведенческа адаптация се вижда при опитомени животни (като кучета, коне или млечни крави), което им позволява да се възползват от полезните асоциации с хората.
Репродуктивни стратегии за животни
Видовете също имат адаптивни репродуктивни стратегии: Субарктическите пчели например дават потомство с много по-бързи темпове от пчелите с умерен пояс, тъй като пчелите в субарктичния пояс не живеят като дълго.
Някои животни като акули, пчели, оси, мравки и гущер от Ню Мексико могат да се размножават чрез процес, наречен партеногенеза, когато женската произвежда потомство от яйца, неоплодени от a мъжки. Тези потомци са генетично идентични с нея и често се произвеждат в отговор на липсата на мъже в нейната среда.
Някои женски животни като бамбуковата акула с кафяви ленти, много птици, риби, земноводни, безгръбначни, включително водни кончета и някои видове прилепи са способни на сперматозоиди съхранение за дълги периоди. Съхранението на сперма им дава предимството да могат да се чифтосват, когато мъжете са на разположение, чифтосвайте се с множество партньори за конкуренция на сперматозоиди и дават своите потомци, когато условията на околната среда са нали. В зависимост от вида, женските могат да съхраняват сперма в продължение на дни, месеци или дори години.
Адаптиране на растенията
Въпреки че им липсва централен нервна система които реагират на околната среда по същия начин като животните, растенията въпреки това правят поведенчески адаптации, както и физически адаптации. Растителните адаптации не са по-елементарни от адаптациите към животните.
Ако не друго, адаптациите на растенията могат да бъдат по-сложни, тъй като те често са по-приспособени към специфичната среда на растението. Индивидуален растения не може да вдигне и да си тръгне. Или успяват да оцелеят на място и да дадат потомство, или не.
Физическите адаптации на растенията обикновено се разделят на две категории: репродуктивни адаптации и структурни адаптации.
Примери за адаптация на растенията
Растенията са направили различни репродуктивни адаптации, за да осигурят разпространението и оцеляването на семената си.
Чест пример са ярките цветове на мнозина цветя. Целта на тази адаптация е да извлече специфични насекоми и птици, които ще посетят растението и ще разпространят прашеца му, когато преминат към следващото растение.
Структурните адаптации позволяват на растенията да живеят в специфична среда, както се вижда в силния контраст между корени на сухоземни растения, които са здраво вкоренени в земята, и растения, които плават на повърхността на водоеми.
Друг пример за структурна адаптация на растенията са листата на кокосовите и палмовите дървета. Тропическите острови са склонни към вятърни събития като циклони. Като имат тънки листа, те са по-малко склонни да бъдат повредени при вятърни събития.
Пример за поведенческа адаптация при растенията е как някои пустинни растения са развили опортюнистично поведение които им позволяват да преминат от латентност до внезапна репродуктивна активност по време на влага и прохлада температури.