Как се произвежда прашец?

Поленът не само ви кара да кихате. Всъщност работата на всяко отделно поленово зърно е да защитава и транспортира ДНК на мъжкото растение или генетичен материал до женската част на цвете, наречена стигмата. Поленът еволюира, за да позволи оплождането да се осъществи между растения, които не са били близо един до друг. Като се възползват от вятъра, животните, които се мият покрай тях и, разбира се, пчелите, прашецът може да измине доста разстояние, преди да оплоди цвете. Начинът на производство на прашец може да варира малко в зависимост от растението, но като цяло целият прашец се произвежда по един и същи начин.

Образуването на поленово зърно започва вътре в мъжката част на цвете, наречено прашник, в рамките на специфична тъкан, наречена спорогенна тъкан. Тук развиващият се прашец получава храна и обвивка от целулоза, която е много силен растителен протеин. Първо се произвеждат големи поленови клетки, които в крайна сметка се разделят на отделни поленови зърна чрез клетъчно делене. В този момент поленовото зърно получава външната си обвивка, наречена екзин, която е направена от друг жилав растителен протеин. Екминът предпазва деликатния генетичен материал вътре в поленовото зърно от загуба на вода и увреждания, причинени от UV лъчение и други причини за околната среда. При някои растения поленовото зърно също получава лепкав външен слой, който му помага да се придържа към женската част на друго растение, наречено стигма. Последната стъпка включва друго клетъчно делене, което създава две клетки в рамките на едно поленово зърно. След това поленовите зърна преминават във фаза на изсъхване, след което придобиват прашния си вид и са готови да излязат в света.

След като цветето завърши цикъла на образуване на цветен прашец, цветният прашец може да бъде пренесен от вятъра и да се захване върху него преминаващо животно, човек или пчела и ако всичко върви добре, намерете пътя си до растение от същия вид, за да торя. След като поленовото зърно достигне женската част на друго растение, наречено стигма, то започва да абсорбира вода. Веднъж „реактивирано“, поленовото зърно образува тръба надолу през стигмата и след това през друга женска структура, наречена плодник. Поленовото зърно, съдържащо мъжка ДНК, пътува по тази тръба, където се извършва оплождане в ембрионалната торбичка.