Пчелите изчезват с тревожна скорост. Между 2006 г. и 2009 г. над 3030% от търговската популация на пчели загина. Това драстично опустошение на пчелната популация се случва по целия свят, тъй като все повече кошери изчезват. Причината за тази загуба се нарича разстройство на колапс на колонията или CCD.
Нарушение на колапса на колониите
Разстройството от колапс на колонии е страданието, което причинява огромни загуби в световната популация на пчелите. През последните години той се разпространи като горски пожар в САЩ и Европа, оставяйки на практика нито една държава с популации от пчели. През 2007 г. Полша съобщава, че 40% от нейната пчелна популация е загинала през зимата. Това далеч не е единствената засегната страна, тъй като много други европейски страни, включително Италия и Португалия, също съобщават за големи загуби на пчели.
Симптоми
Учен, изучаващ кошери, изгубени поради CCD, установи, че пчелите вътре са страдали не от една болест или вирус, а от множество. Изследователи от Университета на Илинойс и Министерството на земеделието на САЩ също установиха, че пчелите, засегнати от CCD, са имали много по-големи количества фрагментирана рибозомна РНК и че CCD пчелите носят и няколко подобни на пикорна вируси, които атакуват РНК. Теорията е, че вирусът се инжектира сам и мутира рибозомата на пчелата, за да произвежда вирусни протеини вместо здрави. Това претоварва системата на пчелата, правейки пчелата уязвима. Това е подобно на вируса на ХИВ, унищожаващ имунната система при човек, което го прави уязвим към вируси като пневмония.
Причини
Изследователите не са успели да намерят нито една причина за CCD, но има няколко теории. Една от теориите, предложена от Мей Беренбаум от Университета на Илинойс, е, че дерегулациите за търговия с пчели през 2005 г. позволяват асимптоматични носители на пикорнавирус - тези, които могат да разпространяват вирус, но никога не страдат от него - в Съединените щати, разпространявайки се инфекцията. Увеличението на световната търговия по това време също може да е разпространило множество инфекции по целия свят. Други теории разглеждат акарата като причинител на CCD или вредното въздействие на пестицидите, използвани в близките култури. Настоящата популярна мисъл сред изследователите е, че CCD не е резултат от една причина или вирус, а по-скоро се предизвиква от комбинации от стресове.
Последствия
Загубата на пчела ще доведе до много повече от загуба на мед за консумация от човека. Медът, който хората консумират, е само страничен ефект от пчелите, осъществяващи далеч по-важната си цел: опрашване. Една трета от всички хранителни култури разчитат на опрашване от насекоми. Професор Йорген Тауц от университета във Вюрцбург заявява, че има над 130 000 растения, които разчитат на опрашване; много от тях са важен фураж за животните. Загубата на тези растения ще засегне пряко животните, които се хранят с тях, които ще продължат да се движат нагоре по хранителната верига. Загубата на пчела ще има далечни последици, дължината на които все още е невидима.