Около 71 процента от земната повърхност е покрита с вода. Това огромно количество вода е трудно да се визуализира: общите водни ресурси на земята са приблизително 326 милиона кубически мили, като всяка кубична миля е равна на около 1 трилион галона от вода. За да си представите само един трилион галона вода, опитайте се да си представите 40 милиона басейна или 24 милиарда бани. Сега умножете тези числа по 326 милиона!
От цялата тази вода само около 2,5 процента е сладка вода: останалите 97,5 процента е солена вода. Почти 69 процента от сладководните ресурси са свързани в ледници и ледени шапки, около 30 процента са подпочвените води и едва 0,27 процента са повърхностните води. Въпреки че всички видове водни ресурси са важни за оцеляването на планетата, достъпната сладка вода е особено важна за хората.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Водните ресурси се срещат в много форми, но трите основни категории са солените, подпочвените и повърхностните води.
Соленоводни ресурси
Както споменахме, солената вода е изобилна в повърхността на планетата. Понастоящем солената вода не е особено полезна, когато става въпрос за запаси от питейна вода. Растенията за обезсоляване, макар и да съществуват, са оскъдни, тъй като енергията, необходима за обезсоляване, оскъпява изключително много процеса.
Въпреки това съществуват ресурси с морска вода, от които хората се възползват, освен красивите гледки към океана. Морските риби са основна част от по-голямата част от диетата в света (въпреки че прекомерният риболов и замърсяването излагат на риск голяма част от морското население). Освен това приливните води се използват като източник на водноелектрическа енергия. Така че, въпреки че солената вода не е полезна при справянето с оскъдни запаси от вода, тя предоставя ресурси, на които хората разчитат.
Ресурси на подземните води
Подземните води са най-много от всички сладководни ресурси. Докато водата прониква в земята през слоеве пръст, глина и скали, част от нея се придържа към най-горните слоеве, за да осигури вода за растенията. Тази вода е в това, което се нарича ненаситена, или вадоза, зона. Повечето от порите във вадозната зона са запълнени с въздух, а не с вода.
Гравитацията продължава да движи водата надолу през земята. В крайна сметка водата достига до наситената зона, където всички пори се пълнят с вода. Разделянето между наситената и ненаситената зона се нарича водна маса.
Водоносните пластове са области от пропускливи скали, които задържат вода. Обикновено водоносните хоризонти са направени от скална основа, която има много счупвания и свързани пори, като варовик, пясъчник и чакъл. Шистовите и глинести пластове са непропускливи и следователно правят лоши водоносни пластове. Водоносният хоризонт се „презарежда“ чрез валежи отгоре, проникващи през слоевете на почвата и скалите. Следователно има значително взаимодействие между повърхностните и подпочвените води.
От своя страна подземните води захранват повърхностните води чрез извори, а повърхностните води също могат да презареждат снабдяването с подпочвени води.
Най-често до подпочвените води хората имат достъп през кладенци. За да се построи кладенец, човек трябва да пробие миналото под водната маса. В повечето случаи помпа се поставя в дъното на кладенеца и тя се изпомпва в домове, предприятия и пречиствателни станции, където след това се разпръсква. Докато водата се изпомпва от земята, около кладенеца се образува конус на депресия. Подземните води от околността се движат към кладенеца. Кладенците могат да пресъхнат по време на суша или ако околните кладенци изпомпват твърде много вода, причинявайки конуса на депресията да бъде голям.
Водата, изпомпвана от кладенци, обикновено е много чиста. Слоевете пръст, глина и скали действат като естествен филтър. Въпреки това, замърсителите от близките замърсени почви, течащите подземни резервоари и септичните системи могат да замърсят кладенеца, правейки го неизползваем. Освен това може да настъпи проникване на солена вода, когато скоростта на изпомпване близо до бреговата линия надвишава скоростта на зареждане. Солената вода се изтегля от океана в конуса на депресията и навлиза в кладенеца.
Потъването, постепенното уреждане на земята поради непрекъснато изпомпване и развитие, също се превърна в проблем, тъй като се добиват подземни води. Това се случва, когато подпочвените води се изпомпват по-бързо, отколкото могат да бъдат попълнени, и утайката отдолу се уплътнява. Потъването е постоянно явление. Това може да причини структурни проблеми на основите, повишена честота на потъвки и проблеми с наводненията. На всичкото отгоре потъването е изключително скъпо. В някои райони, като долината Сан Хоакин в Калифорния, земята е утихнала на повече от 30 фута поради изтеглянето на подпочвените води.
Ресурси на повърхностните води
Повърхностните води са водата, която съществува в потоци и езера. Тази вода се използва предимно за водоснабдяване с питейна вода, отдих, напояване, промишленост, животновъдство, транспорт и водноелектрическа енергия. Над 63 процента от общественото водоснабдяване се изтегля от повърхностните води. Напояването получава 58 процента от водоснабдяването си от повърхностни води. Промишлеността получава почти 98 процента от водата си от повърхностни водни системи. Следователно опазването и качеството на повърхностните води е от най-голямо значение.
Водосборните организации непрекъснато измерват потока на потока и качеството на повърхностните води. Потокът на потока се наблюдава, за да се предупреди за наводнения и суши. Качеството на водата е много важно, тъй като по-голямата част от водата, използвана в Съединените щати, идва от повърхностни води. Това е мярката за това колко подходяща е водата от биологична, химическа и физическа гледна точка. Качеството на водата може да бъде повлияно отрицателно както от естествени, така и от човешки причини: електрическа проводимост, pH, температура, нива на фосфор, нива на разтворен кислород, нива на азот и бактерии се тестват като мярка за качество на водата.
Водата, която изтича в потока, може естествено да носи утайки, отломки и патогени. Мътността, мярката за суспендирана утайка в поток, също е мярка за качеството на водата. Колкото по-мътна е водата, толкова по-ниско е качеството на водата.
Изкуствените замърсители като бензин, разтворители, пестициди и азот от добитъка могат да измият земята и да проникнат във водните пътища, влошавайки качеството на близките води. Законът за чистата вода в Съединените щати защитава качеството на потока и налага глоби на тези, които допринасят за влошаването на качеството на водата. Чрез защита и запазване на водоснабдяването има по-голяма гаранция за бъдещи водни ресурси за човешка употреба.
