Мексико е впечатляващо планинска страна, където пресечени и понякога наистина извисяващи се върхове се открояват драстично от крайбрежните низини и сухите плата.
От пустинните вериги на Долна Калифорния до тропическите планини на границата с Гватемала, планината на Мексико системите служат като големи екологични граници между умерените и тропическите зони и в по-широк план - Северната и Централната Америка.
Скица на големите планини в Мексико
В Северно Мексико, трима главни планински системи се простират приблизително успоредно един на друг от северозапад на югоизток. Полуостровните вериги на Долна Калифорния - Сиера де Хуарес, Сиера Сан Педро Мартир, Сиера де ла Гиганта и Сиера де ла Лагуна - са продължение на крайбрежните планини на Калифорния.
На изток от низината в Калифорнийския залив се издига западната част на Сиера Мадре, която се простира на около 1250 километра (777 мили) от трансграничните „небесни острови“ до Рио Сантяго. Още по-на изток се намира 1350-километровата (840 мили) Sierra Madre Oriental, която има северно крайно поле в страната Big Bend на линията Тексас-Мексико.
Между западната и източната част на Sierra Madre се намира централното плато на Мексико: пояс от високи вулкани, наречен Cordillera Neovolcánica, свързва двете вериги в южния им край. Тук е най-високата точка в Мексико: Пико де Оризаба (което всъщност е вулкан!).
В южната част на Мексико, крайбрежна равнина на Персийския залив и Юкатан, Сиера Мадре дел Сур, Сиера Мадре де Oaxaca, Sierra Madre de Chiapas и Chiapas Highlands образуват неравен път към гръбнака на Централна Америка.
Забележителни върхове
Най-високите върхове на Мексико са големите стратовулкани на Кордилера Неовулканика, от които най-високият е 5636-метров Пико де Оризаби в източния край на пояса. Този красив конус е сред най-топографски изтъкнатите планини в света, което отразява височината на върха спрямо местния терен. Както казахме преди, това е най-високата точка в Мексико.
Други мощни мексикански вулкани включват 5636-метров (17 802 фута) Попокатепетл, 5426 метра (17 802 фута) Изтацихуатл и 4680-метров Невадо де Толука. Извън Кордилера Неоволканика, други значими върхове включват 4060-метров (13 320 фута) вулкан Tacaná в Sierra Madre de Chiapas и 3721 метра (12 208 фута) Cerro Potosí в Sierra Madre Ориенталски.
Екологично значение
Планините на Мексико описват многобройни и припокриващи се екологични граници, както възвишения, така и ширина. Предпланините и по-ниските склонове могат да бъдат прикрити в субтропична пустиня или тропическа гора, докато флората на средната и горната височина, включително борове и ели, припомня умерената Северна Америка.
Снежните върхове на Кордилера Неоволканика и върхът на Cerro Potosí включват петна от алпийска тундра, уникална в Мексико, далеч на юг от най-близките аналози в южните скалисти планини на Ню Мексико.
Архипелагът Мадреан описва разпръскване на залесени планински вериги, изолирани от безводни пасища и пустиня в югоизточната част на Аризона, югозападната част на Ню Мексико и съседната на Мексико. Тези "небесни острови" - геологично част от провинция Басейн и Рейндж - действат като екологичен мост между платото Колорадо / Южните Скалисти планини и западната част на Сиера Мадре.
Меден каньон
Западната част на Сиера Мадре включва една от най-големите забележителности в Северна Америка: гигантската система на дефилета, наречени Barrancas del Cobre, или Меден каньон, дълбоки над 1829 метра (6000 фута) места.
Ерозиран от наслоена вулканична скала от реки, оттичащи се в Калифорнийския залив, Меден каньон - по-дълбок и по-обширен от Гранд на Аризона Каньонът, макар и не толкова колоритен или широк - включва страхотни водопади като 452-метров (1486 фута) Пиедра Волада и 246-метров (807-футов) Басачи Водопад.
Обхватът на котата и многобройните микроклимати, обхванати от проломите, насърчават поразително разпространение екосистеми, от палмови и тропически гори от твърда дървесина в дъното на каньона до борови дъбове и смесени иглолистни дървета гори във високата страна.
