Лисиците приличат на кучета с дълги муцуни и заострени уши. В дивата природа са известни три вида лисици: червените, сивите и арктическите лисици. Теглото на лисицата варира от 8 до 15 паунда, в зависимост от вида на лисицата. Освен това дължината на лисицата може да варира между 2 и 4 фута. Всеки тип лисица има сходни характеристики за общия вид, но навиците на чифтосване се различават.
Червена лисица
Червените лисици се размножават веднъж годишно през зимните месеци, обикновено между декември и март. Червените лисици обикновено проявяват безразборни отношения с множество партньори. Но след като мъж и жена започнат процеса на ухажване, те се свързват, пътувайки заедно за около три седмици. През триседмичния период двойката ловува заедно и в крайна сметка намира подходяща бърлога. Ухажващите лисици обикновено показват силен лай и писъци. След чифтосването на двойката периодът на бременността е кратък 52 дни. Котилата на червени лисици обикновено наброяват между четири и девет младежи.
Сива лисица
Навиците на чифтосване на сива лисица имитират процеса на ухажване на червените лисици. Сивите лисици обаче се чифтосват веднъж и остават с партньора си за цял живот. За разлика от червената лисица, мъжката сива лисица помага на женската с малките лисици, обучавайки три до седем младежи за лов. Освен това мъжката сива лисица доставя необходимата храна за растящото семейство лисици, докато женската остава в бърлогата.
Полярна лисица
Арктическата лисица обитава студения район на Аляска и Северния полярен кръг. Въпреки че животът обикновено е самотен за тези скитници, чифтосването обединява лисиците. Процесът на ухажване включва време за игра между мъжа и жената. Те тичат и се забавляват заедно, давайки си взаимно малки привързани щрихи. Размерът на постелята може да достигне до 15, но обикновено се раждат седем малки на всеки брачен сезон. Подобно на сивата лисица, мъжката арктическа лисица защитава и доставя храна на майката и малките, докато живее в бърлогата.
Вариации в навиците на чифтосване
Болест, наречена саркоптична краста, унищожи популацията на лисиците през 1994 г. близо до Бристол, Обединеното кралство. Университетът в Бристол изучава брачните навици преди и след смяната на популацията. Изследователите установяват, че червените лисици са по-малко размишлени с по-малка популация на лисици. Доминиращите жени гравитират и се чифтосват с доминиращи мъже. Въпреки че размирието намалява, по-малкото съревнование в рамките на вида не води до моногамни връзки.
Ограничения на чифтосването
Зимата е трудна за популациите на лисици. Някои лисици умират от глад или студ. Според Тръста на младите хора за околната среда 55 процента от лисиците умират през първата година от живота си и никога нямат шанс да се чифтосват и да произвеждат потомство.
