Топографията играе влиятелна роля за образуването на пустини: много от големите в света сухите земи се образуват по вятъра от страховити планински бариери, безводността им произтича от издигането дъждовна сянка. Картата на терените и височината на пустините могат да бъдат доста разнообразни - от огромни калдъръмени площи до подвижни дюнски морета и от сухи кости на арройо до високи планини.
Прочетете повече за абиотичните фактори на пустинната екосистема.
Desert Flats
•••Джон Фокс / Stockbyte / Гети изображения
Много от пустините в света показват огромни площи от плоска или леко търкаляща се страна, покрита с рядка растителност. Този тип кота в пустините може да произтича от произволен брой геоложки процеси.
Плоските долини на Големия басейн на Северна Америка, който обхваща по-голямата част от континента истински пустини, произлизат от обширни разломи и са разделени от съответната успоредна планина диапазони. „Регите“ на пустинята Сахара са покрити с вятър чакълести плоскости.
В някои възвишения на пустините, както и в някои от по-сухите части на пустинята Соноран, така наречената „пустинна настилка“ покрива равен терен, съставен от плътно опаковани, относително равномерни камъни. Смята се, че такива настилки се образуват за големи периоди от време, тъй като действието на вятъра принуждава фин прах под повърхностни камъни, където се натрупва и постепенно издига павета над подлежащата скална основа.
Планини и хълмове
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Пустините на планетата показват забележително облекчение. Масивните inselbergs или изолирани скални масиви, често се различават по иначе безлични пустинни равнини.
Брандбърг, най-възвишената среща на върха в Намибия, се очертава като гранитен остров от пустинята Намиб, например. Слоевете от трайна скала могат да устоят на ерозията много по-дълго от по-добиващите субстрати, образувайки плоски горни части и меси като извънредни граници. В пустинните пустини на Големия басейн на Северна Америка високите планински вериги от север на юг могат да надвишават надморска височина от 12 000 фута.
Нередовен дренаж на подобни пустинни издигания образува алувиални ветрила по техните флангове, тъй като от време на време порой натрупва развалини в устията на долините. Поредица от алувиални ветрила, които се сливат в голям, наклонен пиедестал, ограждащ планините, образуват така наречените „баджади“. Високите планини в пустинните биоми често създават изолирани зони с по-ниски температури и далеч по-големи валежи, позволяващи развитие на гори и пасища, които формират поразителен контраст с мъртвите низини.
Водни потоци
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Отводняването на повърхността на пустините може да бъде ограничено или почти не съществува. Потоците могат да бъдат сухи в продължение на месеци или години. Следователно извайването на пейзаж чрез движеща се вода често се ограничава до действието на кратки пристъпи на обилни валежи.
Мрачните, често стръмни ръбове, които са сухи през по-голямата част от годината, са характерни за безводните пустини и минават по всякакви брой регионални имена: „Wash“ или „arroyo“ в югозападната част на САЩ и Мексико, „wadi“ в Северна Африка, „nullah“ в Индия. Тези стръмни ръбове се забелязват лесно на картата на терена.
Дюни
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Преобладаващите ветрове могат да направят участъци от пустини в открит пясък в райони, където валежите и подпочвените води са твърде оскъдни за развитие на растителността. Дюните обикновено се натрупват по наветрения ръб на издиганията, по вятъра на пясъчни резервоари като ефимерни водотоци и езерни корита. Масивните, постоянно променящи се дюни, наречени ерги, са едни от най-поразителните топографии в пустини като Сахара, Намиб, Арабия и Симпсън в Австралия.
Голям ерг съществува в пустинята Соноран в Северна Америка, обхващаща голяма част от секцията El Gran Desierto. Взаимодействието на терена и вятъра създава множество видове дюни (както можете да видите на много карти на терена), от варшани с форма на полумесец до излъчващи звездни дюни.
Прочетете повече за това как да направите пясъчни дюни за училищен проект.
