Какви животни имат крила?

Три вида животни, които имат крила или придатъци, които най-често се използват за полет. Те са птици, насекоми и прилепи. Учените не са сигурни защо животните са развили крила, но предполагат, че може да е било по-добре да избягат от хищници или да използват нови хранителни ресурси като летящи насекоми или плодове по върховете на дърветата.

Крилата на птиците се развиват от предните крайници на техните предци на влечугите, а перата им се развиват от люспите на влечугите. Тези пера са леки и лесно се заменят. Всички птици имат крила, но някои, като щраусът, ему, реята, казуарът и кивито, не летят. Летянето отнема много енергия - колибри трябва да яде поне собственото си тегло, за да продължи да лети - и птиците изглежда губят способността си да летят, когато са достатъчно големи, достатъчно силни или достатъчно бързи, за да се защитят, когато храната е доста лесно да се намери и те живеят на място, където са хищниците отсъстващ. Додото например беше страхотен, дебел бавен нелетящ гълъб, който живееше в Мавриций и нямаше естествени врагове - докато не се появиха хората. Изчезна през 17 век.

Една от причините насекомите да са толкова многобройни и успешни е, че по-голямата част от тях имат крила и могат да летят от място на място, за да получат нови ресурси. Но не всички насекоми имат крила. Те отсъстват в ордерите на атериготите и при паразити като дървеници и въшки. Обикновено насекомите имат четири крила, но истинските мухи, като домашните мухи, имат чифт крила и чифт халтери, които им помагат да балансират в полета и ги правят много трудни за улов. Предните крила на бръмбарите и ушите са с втвърдено покритие, наречено елитра, което предпазва летящите крила, когато насекомите са в покой. Челните крила на ортоптерите, които включват скакалци и катидиди, са кожести, но все пак помагат на насекомото да лети. Крилата на пеперудите и молците са покрити с люспи, които често образуват красиви цветни шарки. Формите на крилата на насекомите също се използват за идентифициране на видовете.

Прилепите са единствените бозайници, които могат да летят. Прилепите са еволюирали от насекомоядни и много от тях все още са. Предмишниците им са се превърнали в крила и три от показалеца са били удължени като чадър спици, за да осигурят рамка за полетната мембрана или патагиум, който е тънък слой кожа. Прилепите не летят бързо, но са много добри в маневрирането. Те са се приспособили толкова добре да летят, че телата им не ги поддържат добре, когато са на земята. Така те висят с главата надолу в нощувки и трябва само да пуснат да летят. Способността да лети също така позволи на прилепите да колонизират райони, които биха били извън границите на други бозайници, като отдалечени острови.

Летящите влечуги вече не са, но те са първата група гръбначни животни, които имат крила, въпреки че тези крила са направени от кожа. Кожата беше опъната по дължината на много удължения 4-ти пръст на всяка ръка и отново се присъедини към тялото в бедрото. Летящите влечуги са еволюирали през късния триасов период, който е бил около 70 милиона години преди появата на първата птица. Те процъфтяват през периода на юра и креда и изчезват в края на мезозойската ера, преди около 65 милиона години, като другите динозаври. Те включваха летящото влечуго quetzalcoatlus, което имаше размах на крилата от 39 1/2 фута и беше най-голямото летящо животно, което някога е живяло.