Оцеляването на всяко същество зависи от способността му да задоволи изискванията му за неща като храна и подслон, като същевременно избягва хищници и други вреди. Адаптации, или в поведението на животното, или в неговата структура, придават на животното характеристиките, от които се нуждае, за да процъфтява в неговата среда.
Докато пеперудите показват поведенчески адаптации, като инстинкта на пеперудата монарх да мигрира на големи разстояния, техните форми на тялото или структурни адаптации, са еднакво полезни.
Адаптации на пеперуди: Камуфлаж
Пеперудите оцеляват достатъчно дълго, за да се размножават, като избягват многото хищници, които се хранят с тях, като птици, земноводни, влечуги и бозайници. Една от адаптациите на пеперудата за избягване на хищници е да има същия цвят или модел като заобикалящата я среда, което затруднява видимостта.
Когато крилата на въпросителен знак пеперуда (Polygonia interrogationis) са отворени, ярко оранжевият му цвят го прави силно видим. Но когато крилата му са затворени и сгънати по тялото, назъбените ръбове и кафяво-сивото оцветяване го правят да изглежда като изсушен лист. Този камуфлаж предпазва пеперудата, като й позволява да се слее с
горски под.Тъй като нямат крила за бързо бягство, много ларви на пеперуди (гъсеници) зависят от камуфлажа за оцеляване. Често гъсениците са зелени, което им позволява да се слеят с листата, с които се хранят.
Етапът на покой на пеперуда, преди да стане крилат възрастен, се нарича какавида (хризалис). Тъй като не може да се движи, той се нуждае от защита от хищници, докато се трансформира. Какавидата на гигантската пеперуда от лястовича опашка (Папилио кресфонти Cramer) е оцветен и с шарки, за да прилича на пръчката или клона, където виси.
Преобличане
Ако пеперудата не се слива със заобикалящата я среда, има други структурни адаптации на пеперуди, които й помагат да избегне вреда. Приличането на нещо друго, като птичи изпражнения или лицето на бухал, може или да възпира, или да изплаши потенциалните хищници. Както при гъсениците, така и при възрастните пеперуди, в зависимост от вида, има много примери за маскировки.
Гъсеникът на гигантската пеперуда от лястовича опашка прилича на птичи изпражнения със своето бяло и тъмно оцветяване. Тъй като прилича на нещо неприятно, животните вероятно ще избегнат да го ядат. Други гъсеници като ластовицата на подправките (Papilio troilus), може да изглежда като глава на змия и да изплаши вредните животни.
Възрастните пеперуди също са разработили структурни адаптации, които се маскират. Синята морфо е пеперуда с "очи" на крилата. Когато са отворени, крилата са с преливащ се син цвят. Ако синята морфо сгъне крилата си обаче, тя може да стресне потенциалните хищници с големия модел на очите (наречен ocelli) от долната страна на крилата.
Внимание
Адаптациите на пеперудите, които възпират хищниците, не винаги включват скриване или преструване на нещо друго. Понякога пеперудите са пълната противоположност на маскираните. Те се рекламират, феномен, известен като апозематизъм. Точно както ярко жълтите и черни ивици на оси и пчели предупреждават за опасно ужилване, ярките цветове на пеперудите също могат да предупреждават.
The Пеперуда монарх (Данаус плексип) диетата се състои главно от отровни млечни водорасли. Тази диета прави самата пеперуда отровна. Неговият ярко оранжев цвят и контрастен черен модел предупреждават птиците и другите да го избягват.
Мимикрия
Някои пеперуди се възползват от други с предупредително оцветяване. Това е известно като Бетезианска мимикрия. Вицекрал пеперуди (Limenitis archippus) не са отровни, но са развили подобни цветове и шарки на крилата, за да имитират тези на монарха.
Птиците се научават да избягват монарси, след като вкусят един и се разболеят. Приличайки на монарха, пеперудите на вицекралите също избягват да бъдат изядени от тези птици.
