Докато много минерали образуват красиви кристали, скъпоценните камъни са минералите, които оцеляват след износването, като част от бижу. Сред най-известните скъпоценни камъни са онези, които някога са били известни като „скъпоценните“ камъни: диаманти, сапфири, топази и смарагди, които са разновидност на берила. Други скъпоценни камъни, включително аквамарини (друга форма на берил), турмалини, циркони, шпинели, перидоти и гранати, придават на бижутерите невероятна палитра. Разказването на разликата между стъклото и тези много скъпоценни камъни може да бъде предизвикателство.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Стъклото и скъпоценните камъни могат да бъдат разграничени по разлики във физическите свойства. Дори кварцовите скъпоценни камъни, скъпоценните камъни, химически най-близки до стъклото, се различават отчетливо от стъклото. Стъклото има по-ниска твърдост, по-нисък индекс на пречупване и по-ниска плътност (специфично тегло) от скъпоценните камъни. Единственото изключение, опалът, има отчетлива игра на цвят, която стъклото не показва.
Разпознаване на стъкло
Стъклото се предлага и в няколко разновидности. В природата обсидиан или вулканично стъкло се случва, когато лавата се охлажда толкова бързо, че се образуват много малко или никакви кристали. Понякога обсидиан се образува в топки, наречени Apache сълзи.
Но повечето стъкла са направени от човека. Когато се намери навън, счупеното стъкло има остри ръбове с подобна на черупка конхоидална фрактура. На плажа или в потоци стъклото може да се срути с гладки ръбове, но обикновено остава относително плоско с успоредни страни. Най-вероятното стъкло, което се среща в природата, е натриево-варното или прозоречното стъкло, което има твърдост от 5 до 5,5. Индексът на пречупване на стъклото варира от 1,46 до 1,52. Стъклото няма кристална структура. Плътността на стъклото варира от 2,18 до 2,40 грама на кубичен сантиметър. По принцип ръбовете на стъклото се чупят лесно, така че стъклените "кристали" ще показват износване по краищата на фасетите, повече от очакваното при скъпоценните камъни. Химически стъклото се прави от пясък, който е почти чист силициев диоксид с няколко добавки, за да се понижи точката на топене на силициевия пясък и да се добави, когато се желае, цвят към стъклото. Кварцът, образуван от молекули на силициев диоксид, химически е най-подобен на стъклото.
Скала на твърдост по Моос
Скалата на Mohs за твърдост описва материалите по тяхната твърдост или устойчивост на повреди. Най-твърдият минерал от всички, диамантът, има твърдост 10. Следва корунд, номер 9 по скалата на твърдост по Моос. Корундът включва многото нюанси на сапфир, от прозрачен до жълт до син, както и червения сапфир, често наричан рубин. Следващата по скалата на твърдост лежи топаз. От жълто и оранжево до ярко синьо, топазът се нарежда на 8 по скалата на твърдост.
Берилът, семейството на минералите, което включва изумруд, аквамарин и морганит, се намира малко под топаза по скалата на Моос по твърдост, регистрирайки между 7,5 и 8. Сортове от кварц също могат да бъдат намерени, монтирани като скъпоценни камъни. Кварцът, със своята твърдост по Моос 7, може да бъде намерен в широка гама от цветове, от лилав аметист до прозрачен скален кристал до жълт цитрин. Много други скъпоценни камъни като гранати, перидоти, турмалини, йолити, шпинел и циркони падат между 6 и 7,5 по скалата на твърдост. Всички тези скъпоценни камъни надраскват стъклото, ако някой иска да извърши тест за твърдост, тъй като твърдостта на стъклото е между 5 и 5,5.
Индекси на пречупване
Пречупването възниква, когато светлината се огъва, когато преминава от една среда в друга. Явното огъване на молив, когато се постави в чаша с вода, илюстрира пречупването. Индексът на пречупване измерва степента на пречупване. Един метод за тестване на показателя на пречупване използва масла с известни показатели на пречупване. Ако скъпоценен камък има същия пречупващ показател, камъкът ще изчезне, когато се постави в съответното масло. Индексът на пречупване на стъклото варира от 1,46 до 1,52. Боросиликатното стъкло, RI 1.47, изчезва в растително масло. Скъпоценните камъни, от друга страна, имат по-високи показатели на пречупване. Аметистът и цитринът, две разновидности на кварца, имат RI диапазон от 1,54 до 1,55. Цирконът варира от 1,81 до 1,98, докато RI на диаманта е 2,42. Индексът на пречупване измерва един аспект от блясъка на скъпоценни камъни, а стъклото просто няма същия ефект върху светлината.
Плътност и специфично тегло
Плътността и специфичното тегло измерват количеството на веществото, масата в дадено пространство, обема. Плътността на стъклото, между 2,18 до 2,40, е по-ниска от естествения кварц. Каменният розов кварц с плътност е 2,66. Берилът варира от 2,72 (изумруди и аквамарини) до 2,80 до 2,91 (морганит), диамантите са на 3,52, а цирконът е на 3,90 до 4,73. Те илюстрират как плътността на скъпоценните камъни надвишава плътността на стъклото. С други думи, стъклото ще се чувства по-леко от скъпоценен камък с еднакъв размер.
Игра на цвят
Скъпоценният камък опал показва уникални светкавици и цветове, които стъклото не имитира. Физическите свойства на Opal съвпадат много със стъклото. Играта на цвят, причинена от слоевете силициеви сфери в опала, прави объркването на опала със стъклото много малко вероятно.