Растенията в океана могат да бъдат твърди, меки, лигави или дори вкусни. Морските растения растат във всеки цвят и често имат странни имена като морска салата и престилка на дявола. Стотици видове растат по целия свят, но морските водорасли са специален вид океанско растение, най-голямото и най-критичното растение за оцеляването на много застрашени морски животни. Адаптирането на водораслите за оцеляване помага на растението да процъфтява в взискателната океанска среда.
Как изглежда водораслите
Водорастта е голямо зеленикаво-кафяво растение, което може да расте повече от 175 фута височина. Той има много листа, наречени остриета, които са оформени като мечове. За да стане толкова висок, всяко острие в горната част на водораслите се разделя на две. В основата на тези остриета растението има „пикочни мехури“, малки шушулки с форма на топка, пълни с въздух и газ. Тези пикочни мехури помагат на водораслите да останат изправени, за да могат върховете да достигнат слънчевата светлина.
Където расте водораслите
Водораслите се срещат в Тихия океан, най-често близо до Западна Австралия, Япония, Мексико и Калифорния. Водорастта процъфтява в студена вода с много вълни или силно течение; тази турбуленция носи хранителни вещества, необходими за оцеляването на водораслите. За да се размножи, водораслите създават малки зооспори, които се носят, за да създадат нови водорасли и в крайна сметка гора от водорасли.
Обитатели на горски водорасли
В балдахина и морското дъно на горските водорасли се намират раци, змиорки, морски гъби и много разновидности риби. Може да има и други водорасли горски растения, въпреки че някои от тях всъщност могат да бъдат животни; най-интересното животно сред водораслите може да е плевелият морски дракон, който е вид морско конче, което прилича точно на плаващо парче водорасли. Големите животни също обичат да се мотаят в водораслите, като делфини, костенурки и акули. Гигантската морска видра, застрашен вид, често се среща в райони с много водорасли.
Водорасли и човешко общество
Келпът е много питателно растение за ядене и е често срещана храна в Япония, където се използва в супи, салати и суши. Тя може да помогне на хората с някои заболявания да се чувстват по-добре и да осигури хранителни вещества за здрава коса. Екстракти от водорасли и други водорасли се използват в паста за зъби, сладолед и шампоан. Водораслите също са помогнали на древните хора да се ориентират в морето между Азия и Северна Америка.
Значение на водораслите
Водораслите приютяват редица морски създания, някои от които са застрашени. Жителите на гори от водорасли ядат остриетата за жизнена енергия. Някои от тези същества са и храна за по-големите; например морските видри ядат морски таралежи, които от своя страна могат да изядат цяла гора от водорасли, ако наоколо няма видри, които да ги държат под контрол. Много риби ще се скрият от хищници в горите на водораслите или могат да използват сянката му, за да създадат семейство.
