Списък на мекотелите

Мекотелите се състоят от широк кръг безгръбначни животни, от охлюви до гигантски калмари. Мекотелото обикновено има меко тяло, което е покрито с екзоскелет, като черупката на мида. Какъв вид животни се квалифицират като мекотели е предмет на дискусия, като някои изследвания класифицират 50 000 вида, а други до 200 000. Три групи животни обаче почти винаги са включени в списъците на мекотелите: коремоноги, двучерупчести и главоноги.

Охлювите и охлювите съставляват по-голямата част от семейството на гастроподите. Гастроподите са най-голямото семейство в класификацията на мекотелите, като до 80% от всички видове мекотели са гастроподи. Много от тези същества имат защитна обвивка, която покрива по-голямата част от тялото им. Те са известни с това, че имат един-единствен "крак", който им помага да се движат над земята, въпреки че някои могат да се движат през вода и дори да се ровят. Гастроподите са известни и със странните си форми на тялото, причинени от "усукване", което се случва в ранните етапи на развитие. По време на усукване по-голямата част от телесната маса на гастропода се извива, което води до позициониране на ануса над главата. Храносмилателната и нервната система също са усукани.

Семейството на двучерупчестите мекотели се състои предимно от миди, миди и други океански същества, които имат шарнирна черупка. Тази шарнирна черупка е отличителен белег на двучерупчести, а черупката се произвежда от самия мекотел. Докато расте, мекотелото отделя калциев карбонат, като непрекъснато възстановява черупката. Двукрилите също използват "крак" за движение - издатина от плът, която се използва за притискане към дъното на океана. Смята се, че има поне 9200 различни вида, много от които са годни за консумация. През 2011 г. бяха събрани над 150 милиона лири двучерупчести животни.

Главоногите включват октоподи, калмари и наутилуси. За разлика от малките видове гастроподи и двучерупчести мекотели, главоногите като гигантските калмари могат да растат на дължина от 18 фута. Главоногите обикновено имат три сърца, които бият синя, свързваща медта кръв в телата си. Главоногите имат и най-големите мозъци от всички безгръбначни и е доказано, че те са способни да учат. Тези същества имат и мастилена торбичка, която може да се използва за заслепяване на хищници, като дава на главоногата възможност да избяга.

Някои животни споделят характеристики с мекотели, но не винаги са класифицирани като такива. Пример за това е моноплакофората, древно същество, за което се е смятало, че е изчезнало, докато през 1952 г. не бъде намерен жив екземпляр. Смята се, че тези подобни на миди животни са родоначалници на всички останали видове мекотели. Друг вид е хитонът или полиплакофорите, който съществува от поне 500 милиона години. Скапоподите са друг древен вид мекотели, възникнал преди около 550 милиона години. С появата на по-усъвършенствана технология за подпомагане на учените в класификацията на животните, тези същества и може би много други могат официално да бъдат включени в списъка на мекотелите.