Хранителни вериги в широколистната гора

Слънцето е най-добрият източник на светлина и топлина за планетата Земя и задейства много големи и сложни системи, които развиват и поддържат живота. Една такава наземна екосистема е гората, поддържаща биоразнообразен набор от растения, които от своя страна осигуряват храна за други живи същества. Няколко различни вида горски местообитания съществуват на Земята, като иглолистни, широколистни и смесени. Изследване на широколистната гора показва как a хранителна верига функционира в рамките на екосистема, която преживява отчетливи сезонни промени.

За разлика от иглолистната гора, чиито дървета обикновено не губят листата си всяка година, широколистната гора се характеризира с разпространение на цъфтящи дървета, храсти и храсти, повечето от които губят листата си, когато времето стане по-студено и светлият период всеки ден расте по-къс. Такива дървета и растения влизат в състояние на латентност през зимата, адаптация, предназначена да запази живота, когато енергийните източници намаляват.

Хранителната верига в широколистната гора включва "производители""потребители" и "разложители." В началото на веригата е слънцето, което превръща растенията в производители. Когато слънчевата енергия под формата на светлина и топлина удари повърхността на листата на растението, фоточувствителна молекула, наречена хлорофил стимулира процес, наречен фотосинтеза, поредица от химични реакции, които превръщат слънчевата енергия в захарни молекули. Тези молекули съхраняват енергията, която да бъде използвана по-късно от растението и в крайна сметка от тези организми, които използват растението за храна. Част от тази енергия отива за производството на семена, които носят генетичния код за по-нататъшно развитие на вида. Друг резултат от фотосинтезата е производството на кислород и абсорбцията на въглерод под формата на газ от въглероден диоксид.

Производителите на храна в широколистна гора са дърветата и растенията, които превръщат слънчевата светлина в маса и съхранена енергия. Впоследствие тези растения се превръщат в основен хранителен източник за потребителите над тях в хранителната верига: например, насекоми, птици, гризачи и елени ядат листата и другите части на растенията, поемайки натрупаната енергия като препитание. Съществува обаче и симбиоза, при която организмите от различни видове действат под един вид споразумение за сътрудничество, например когато медоносните пчели опрашват растенията, докато събират нектар. Освен това бактериите в почвата разграждат хранителните вещества до форма, лесно използваема от кореновите системи на растенията.

В хранителната верига на местообитанието на широколистните гори потребителите са организми, които не са в състояние да произвеждат собствена храна и трябва да ядат други организми, за да оцелеят. Потребителите могат да бъдат от първичен, вторичен или третичен тип. Основни потребители включват насекомите, гризачите и по-големите тревопасни животни, които се хранят предимно с растения, треви, семена и плодове. Вторични потребители включват хищни птици, като сови и ястреби, и други дребни хищници като лисици и скункс, които ядат насекоми и гризачи. Третични потребители, за които се казва, че са на „върха“ на хранителната верига, са хищници, които плячкат на по-малки животни под тях в хранителната верига.

Всички живи същества имат продължителност на живота и без начин за рециклиране на мъртвите организми, екосистемата скоро ще бъде пълна с останки от растителен и животински живот. Разлагачите разграждат такива останки, като ги превръщат в по-малки и по-малки части, които в крайна сметка се превръщат в нова почва. Бактериите и насекомите изпълняват тази функция, както и гъбите и някои по-големи чистачи. Получената богата на хранителни вещества почва става идеално подходяща за растеж на семена, като започва отново цикъла на живот.