Умението да различавате отровни от неотровните змии е важно и животоспасяващо умение, което трябва да притежавате в райони, където присъстват и двата вида змии. Медната змия (Agkistrodon contortrix) е отровна змия, открита в Северна Америка, която рискува да бъде объркана със сходна на вид, не отровна млечна змия (Lampropeltis triangulum). Можете да използвате визуални и поведенчески знаци, за да ги различите.
Вижте модела на мащаба. Медните змии имат 10 до 18 кръста (ивици), които са с бледокафяв до розовокафяв цвят. Напречните ленти са широки около две люспи в гръбначния стълб, но могат да станат до шест до 10 люспи по страните.
Обърнете внимание на размера. Приблизително от безопасно разстояние, тъй като приближаването на змия, която все още не сте идентифицирали, може да бъде опасно. Медните глави обикновено са дълги от 20 до 37 инча, но могат да достигнат до три фута. Медните глави обикновено имат здрави тела с широка глава.
Обърнете внимание на местоположението. Медните глави се срещат най-често на юг и югозапад в Съединените щати, но е известно, че съществуват и в средния запад и по брега на Атлантическия бряг. Млечните змии имат по-широк обхват от медните глави и могат да бъдат намерени почти навсякъде на изток от Скалистите планини.
Обърнете внимание на местообитанието. Медните глави предпочитат широколистни гори и смесени гори. Млечните змии могат да процъфтяват в различни местообитания и да благоприятстват както иглолистни, така и широколистни местообитания, както и тропически гори от твърда дървесина, прерии и земеделски полета.
Обърнете внимание на поведението. Медните глави са социални змии и често се намират близо една до друга при слънчеви лъчи, ухажване, чифтосване или изобличаване. Мъжките са агресивни по време на размножителния период и понякога могат да бъдат забелязани да се борят помежду си. Някои медни глави са били виждани в езера и потоци и в ниско окачени клони на дървета.
Млечните змии са нощен вид, които често са забелязвани да пресичат селските пътища през нощта, като през деня се движат само за да търсят убежище от жегата. Обикновено се виждат под купчини четки или гниещи трупи. Млечните змии са самотни змии, които образуват групи само по време на зимен сън.