Жабите и редица други животни имат необичайна стъпка в своя репродуктивен цикъл: яйца на женски се оплождат от мъжката сперма външно, тоест в околната среда, а не в животното тяло. Външното оплождане може да изглежда като личност без акари, но носи със себе си няколко предимства, както и рискове. Поведението е просто, но в променлива среда степента на успех на оплождането не е много висока.
Брой гамети
Видовете, които използват вътрешно размножаване, дават сравнително малко гамети. Тъй като мъжкият директно отлага сперматозоиди в тялото на женската, са необходими по-малко гамети. Външното оплождане изисква мъжките и женските животни да произвеждат по-голям брой гамети. Мъжките трябва да произвеждат голям брой сперматозоиди, за да гарантират, че те пътуват през цялото водно тяло, за да срещнат яйце. Жените също трябва да депозират десетки или стотици яйца, за да осигурят репродуктивен успех. Производството на голямо количество гамети изисква допълнителна енергия, която може да бъде в неблагоприятно положение за животното. Големият брой гамети обаче може да доведе до голямо поколение потомство, подобрявайки шанса на организма да предаде своите гени.
Околен свят
Външните стратегии за оплождане изискват водно тяло, за да бъдат успешни. Сперматозоидите имат малки опашки, които ги изтласкват през водата; щяха да умрат на сушата. Въпреки че отлагането на гамети във вода не представлява проблем за рибите, водните безгръбначни и други животни, които живеят във водата, това може да бъде недостатък за други видове. Земноводните и съществата, които живеят на сушата, трябва да се върнат във водата, за да депонират своите гамети.
Успех на оплождането
В непосредствена близост до яйцеклетки и сперматозоиди при вътрешно оплождане се увеличава вероятността за успешен репродуктивен цикъл. При външно размножаване животните разпръскват своите гамети през водно тяло. Това разпръскване намалява вероятността спермата да намери яйцеклетка. Много сперматозоиди и яйцеклетки умират преди да се постигне оплождане. Ниският процент на успех на външното оплождане поставя животните в репродуктивно неблагоприятно положение в сравнение с вътрешното оплождане.
Поведение на животните
Стратегиите за външно оплождане са поведенчески по-прости от вътрешното оплождане. Мъж и жена могат да депонират своите гамети в малко по-различно време или място, без да застрашават репродуктивния им успех. За разлика от тях, животните, използващи стратегия за вътрешно оплождане, разчитат на хормони, ритуали за чифтосване и поведенчески фактори, за да гарантират, че мъжът и жената имат полов акт. Стратегията за външно оплождане не изисква тези адаптации, което я прави по-проста репродуктивна стратегия.