Животни от бездната екосистема

Районът на океана, който се намира между 3000 и 6000 метра (или 9800 и 19700 фута) под повърхността на океана, се нарича абисална зона. Тук температурите са студени, а налягането е стотици пъти по-голямо от това на повърхността на океана. Бездната зона е странен, суров свят, който изглежда не е адаптиран да поддържа живота. Но животът все пак е намерил начини да процъфтява тук.

Фотосинтезата в океана се осъществява в осветените от слънцето горни слоеве. Когато организмите, живеещи в тези горни слоеве, умират, останките им бавно се носят към океанското дъно като мек сняг. Животните от абисалната равнина разчитат на този детрит за храна. Някои от тях разчитат директно на него, докато други ядат организми, които ядат детрит. Единственото изключение от това е около рифтовете, където тектонските плочи се разстилат и се образува ново морско дъно. В тези райони някои видове бактерии могат да използват химическата енергия, за да произвеждат собствена храна и от своя страна да станат храна за други бездни животни като тръбни червеи. Много от тези бактерии например превръщат сероводорода в сулфат и съхраняват енергията, извлечена от тази реакция, като химическа енергия чрез синтезиране на съединения на основата на въглерод.

Дълбочините на океана са слабо проучени, така че понастоящем не е известно колко вида обитават бездната екосистема. Когато учените събират за изследване проби от бездна, те много често откриват видове, които са напълно нови за науката. В сравнение с континенталните шелфове, дълбокото море също е много слабо населено, най-вече защото наличността на храна е толкова ограничена. Животните, които живеят тук, имат много бавен метаболизъм поради студените температури на океанската вода и ядат само от време на време - понякога толкова рядко, колкото веднъж на няколко месеца. Дългите, розово оцветени хамфи, например, могат да продължат до седем месеца, без да се хранят, тъй като техният метаболизъм е толкова бавен.

Животните от абисалната равнина принадлежат към същите групи като животните от континенталния шелф; там можете да намерите октоподи, калмари, риби, червеи и мекотели. Но животните от пропастната равнина са склонни да имат специални адаптации, които да им помогнат да се справят с необичайната си среда. Повечето животни в абисалната равнина са склонни да бъдат малки например, но обикновено имат големи, гъвкави стомаси и големи усти. Тъй като храната е трудна за намиране, трябва да погълнат колкото могат, когато я намерят - и за предпочитане да съхраняват част от нея, защото следващото им хранене може да отнеме много време. Например виперфишът има шарнирен череп, който може да се върти нагоре, за да може да яде големи риби, огромен стомах, за да съхранява много храна, и свиреп на вид набор от зъби, за да се сгуши върху него плячка.

Много бездни животни са биолуминесцентни, което означава, че могат да произвеждат собствена светлина. Тази способност е важна, тъй като дълбокото море е напълно тъмно и способността да произвежда светлина може да помогне на рибите да привлекат плячката си, да намерят плячка или да привлекат партньори. Често те имат специални адаптации, които да им помогнат да се размножават, защото намирането на партньори в тъмния и слабо населен свят на пропастната равнина може да бъде предизвикателна задача. Мъжки риболов например, буквално се привързват физически към женската, използвайки кръвта й за храна, като паразит и в замяна на това оплождат яйцата си.