Дейността, която се случва, когато две тектонски плочи взаимодействат помежду си, може да има голямо въздействие върху ландшафта на Земята, излишно е да се казва. Въпреки че процесът може да отнеме милиони години, релефите, създадени от тектониката на плочите, предлагат едни от най-впечатляващите природни характеристики на земята в света.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Тектонската активност представлява някои от най-драматичните и мащабни форми на релефа на планетата Земя. Сблъсъците на две плочи могат да създадат всичко - от сгънати планини до океански окопи; разминаващи се плочи са маркирани с хребети в средата на океана.
Сгънати планини
Компресионните сили, произтичащи от граница на конвергентна плоча, където две плочи се сблъскват една с друга, могат да създадат гънки планини. Това може да включва сблъсък на две континентални плочи или континентална плоча и океанска плоча, принуждавайки седиментните скали нагоре в поредица от гънки. Сгънатите планини обикновено се образуват по краищата на континентите, тъй като тези ръбове са склонни да натрупват най-големите утайки. Когато тектонските плочи се сблъскат, слоеве натрупана скала се мачкат и сгъват. Сгънатите планини на възраст 100 милиона години или по-малко, като Хималаите, са известни като млади гънки и представляват най-високите и най-впечатляващи вериги на планетата. Старите планински гънки, които обикновено са се образували преди 250 милиона години или повече, маркират предишните активни граници на плочите и са склонни да бъдат значително по-ниски и по-ерозирани; примери включват Апалачите и Урал.
Океански траншеи
Океанските окопи се образуват при два вида граници на конвергентни плочи: там, където се сближават континентална и океанска плоча, или там, където се сближават две океански плочи. Океанските плочи са по-плътни от континенталните плочи и така се потапят под тях, или „субдукти“; на океанска / океанска граница, която и да е плоча е по-плътна - по-старата, по-хладна плоча - потъва под другата. И в двата случая субдукцията образува подводен изкоп. Тези окопи са дълги, тесни долини и включват най-дълбоките райони на океана. Най-дълбокият океански изкоп е Марианският изкоп, достигащ дълбочина от почти 36 000 фута под морското равнище.
Островни дъги
Процесът на субдукция, който се случва, когато океанска плоча се сближава с друга океанска плоча, може да доведе до образуване на вулкани, успоредни на изкопа. Вулканичните отломки и лава се натрупват на океанското дъно в продължение на милиони години и в крайна сметка водят до бивш подводен вулкан, издигащ се над морското равнище, за да създаде остров. В тези случаи обикновено се среща извита верига от тези вулкани, известна като островна дъга. Магмата, която образува тези дъги, произтича от частично топене около низходящата плоча или надлежащата океанска литосфера.
Океански хребети
На разминаващи се граници плочите се отдалечават една от друга, създавайки нова кора, докато магмата се изтласква нагоре от мантията. Средноокеанските хребети са резултат от вулканично подуване и изригвания по разминаващата се граница. Движението на тектонските плочи пренася новообразуваната кора далеч от билото на билото в двете посоки. Средноатлантическият хребет служи като добре познат пример. Средноатлантическият хребет се разпространява със средна скорост от 2,5 сантиметра всяка година, което води до хиляди от километри движение на плочата и създаване на планините, които съществуват днес в продължение на милиони години.