Силите на изветряне и ерозия работят заедно като екип - оформят и преоформят повърхностите на Земята. Изветряне е процесът на разхлабване, разтваряне и износване на земната повърхност. Механично и химическо изветряване разграждат и разтварят твърди скали и минерали благодарение на действията на вода, лед, животни, растения, киселини, промени в температурата и човешки дейности.
Ерозия е движението на продуктите от атмосферни влияния. Ерозия отнема частиците скали и минерали, създадени от изветрянето, транспортирането и превръщането им в нови образувания. Агентите на ерозия са вода, вятър, лед, хора и време.
Механиката на изветрянето
Както времето, така и ерозията зависят от вода и температура да се пукат, цепят и ронят скали. Чрез замразяване и размразяване водата действа като клин в процепите и пукнатините на скалите, като ги разчупва и след това ги отвежда по механичен процес.
В топлите райони друг вид механично изветряване е известен като „Лучена кожа“ ерозията се извършва като слънцето пече скали
Лаборатория на Земята
Скалите реагират на химически атмосферни влияния, когато съдържащите се във водата киселини променят химичния си състав. Варовикът лесно се разтваря леко киселинен дъжд причинени, когато въглеродният диоксид от въздуха се комбинира с вода. В процеса се получават варовикови образувания като Пещери Карлсбад Национален парк, Ню Мексико.
Химическото изветряване променя материалите, които изграждат скалите и почвата. Скалите, които съдържат желязо, в крайна сметка ще ръждясат в процес, известен като окисляване, което кара скалата да се разширява и разпада. Понякога въглеродният диоксид от въздуха или почвата се комбинира с вода. Този вид атмосферни влияния произвежда въглеродна киселина, която може да разтвори скалите. Химическо изветряване също произвежда пещери, понори и необичайни пейзажи като Каменна гора в Китай.
Скулптура на Земята
Изветрянето и ерозията смесват скални частици, растителни и животински останки, за да създадат почва. Живите същества също причиняват биологично изветряване. Корените, лозите, лишеите и мъховете разхлабват скалите и причиняват изветряне на повърхността на Земята и човешките структури като домове и паметници. Скалите се рушат бавно, когато къртици, прерийни кучета, добитък и други видове животни тунелират, копаят и тъпчат Земята - друга форма на атмосферни влияния.
Реки и потоци преминете през пейзажа, вземете частици, произведени от процеса на изветряне и донесете това утайка до нови места като плодородни речни делти. Океанските вълни постоянно разяждат бреговите линии и образуват пещери в скалисти скали - процес, който е едновременно ерозия и атмосферни влияния.
Вятърът и ледът също причиняват ерозия и атмосферни влияния. Вятър превръща прах, пясък и вулканична пепел в дюни и извайва скали в произведения на изкуството като образуванията в Национален парк Арчес на Юта. Ледените ледници се движат по повърхността на Земята, смилат скали, издълбават долини и басейни. Механичното и химическото изветряване и ерозия са издълбали Гранд Каньон на Аризона.
Хората се присъединяват към действието
Изветрянето и ерозията са естествени дейности, но човешките дейности могат да допринесат и за двата процеса. Изгаряне на изкопаеми горива като въглища и нефт и отделянето на изкуствени химикали като азотен оксид и серен диоксид ще произвеждат киселинни дъждове, когато се комбинират със слънчева светлина и влага. Много видове камъни се износват от киселинен дъжд, включително исторически паметници. Киселинен дъжд също засяга горите по света и причинява опустошителни атмосферни влияния и ерозия, които застрашават много видове растения и животни. Изсичане на гори, строителство язовири и селскостопански дейности допринасят за ерозия и много екологични проблеми.