Пингвините са нелетящи морски птици, срещани най-вече в Антарктика, но те са разпространени в голяма част от Южното полукълбо и рядко пресичат екватора. Всъщност само малка група диви пингвини, които живеят и се размножават на остров Исабела в Галапагос, живеят в Северното полукълбо. Някои от най-близките им роднини в животинското царство обаче са водните птици в Северното полукълбо.
Еволюция
Най-старите вкаменелости на пингвини, открити в Нова Зеландия, са на възраст около 60 милиона години. Този вкаменелост е помогнал да се промени вярването, че преди около 150 милиона години пингвините са еволюирали отделно от птиците. Вкаменелостите от Нова Зеландия споделят характеристики с някои съвременни и древни птици, които карат, че учените вярват на пингвини всъщност са се развили от полетни птици преди около 80 милиона години и са тясно свързани с морските птици като албатроси, луни и буревестници.
Албатрос
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Албатросът е голяма морска птица, която прави своя дом в антарктическия регион, но лети съвсем буквално по света. Той има най-дългия размах на крилата от всички птици, на 11,5 фута, и е известно, че лети до 10 000 мили, докато ловува храна за своите малки. Подобно на своите роднини пингвини, албатросите използват крилата си уникално от други птици. Докато пингвините използват своите като плавници, за да се движат през водата, албатросите използват своите като планери. Те не са най-ефективните летци, когато пляскат с криле, но могат да ги заключат навън и да се плъзгат стотици мили наведнъж.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Лунът, от който има пет вида, е най-близкият спрямо пингвина, живеещ в Северното полукълбо. Обикновеният лоун е широко разпространен в Канада, но през зимата мигрира на юг по двата бряга на САЩ. Техните летни местообитания и размножаване обхващат Северна Канада и дори части от Гренландия. Лунните са се приспособили да бъдат отлични водолази като братовчедите си пингвини; по-голямата част от костите им са твърди, като тези на пингвините, а не кухи, като тези на други птици. Това помага на луна да се гмурка до 80 метра, но изисква птиците да тичат по повърхността на водата до няколкостотин метра, преди да могат да полетят.
Буревестници
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Буреносците, подобно на пингвини и албатроси, обитават Южното полукълбо, концентрирани предимно в района на Антарктика. Гигантският буревестник, най-големият вид буревестник, дори е известен с това, че убива своите братовчеди от кралски пингвини и дори тюлени. Обикновено буретата се хранят с мърша. Докато гигантският буревестник е отличен и грациозен летец, други видове буревестник се характеризират със своите скитерни модели на полет.
