Образуването на речни скали изисква движеща се вода и по-малки скали. Скалите, лесно ерозирани от водата, по-вероятно образуват речни скали. Типични скали с назъбени ръбове могат да попаднат в дъното на река или коритото на потока или да останат на брега на реката. Скоростта на реката определя колко бързо скалата се превръща в речна скала.
В реката водата непрекъснато тече през скалите. Самото движение на водата не изветрява скалите, но тази вода носи със себе си по-малки парчета скали, утайки и тиня. Тези малки парченца счупени камъни удрят скалите в дъното на реката, като отчупват парчета от тях, които реката отнася. Колкото по-бързо се движи водата, толкова повече утайки текат над речните скали, ускорявайки изветрянето.
Ерозията възниква, когато парчетата, счупени от скалата, се унасят от реката. Тези парченца скала създават пясъка и тинята по бреговете на реката и в устието на реката. В крайна сметка тесен поток се разширява до голяма река. Това забавя скоростта на водата и някои от счупените парчета речни скали (утайка) падат на дъното на коритото на реката. Делтите на реките се формират по този начин, когато водата от реката се движи много бавно в устието й, където се влива в по-голямо водно тяло.