Растителността разчита на фотосинтеза за енергия; слънчевата светлина не може да проникне в океанските дълбини, така че растенията не могат да растат в по-дълбоки води. Плитките крайбрежни води обаче са различна история. Много разновидности на морската растителност процъфтяват до дълбочина до около 183 метра в така наречената „евфотична зона“.
Въпреки че в тази зона ще намерите много различни видове „растения“, малко от тях всъщност живеят на океанското дъно. Водораслите, които всъщност са водорасли, могат да се закотвят за скали на океанското дъно, но те живеят близо до повърхността. Списъкът с подводната флора или растенията, които живеят в океана, не е дълъг. Състои се предимно от различни видове морски треви и може да включва мангрови гори, които растат в плитки води в тропиците.
Морските водорасли изобилстват, но те са водорасли, а не растения
Когато мислите за сухоземно растение, визуализирате корени и съдова система, които пренасят хранителни вещества от почвата към листата и цветята. Морските водорасли нямат нито корени, нито съдова система. Гигантски водорасли, които принадлежат към класа
Морските водорасли също включват червени водорасли (Rhodophyta), които включват ирландски мъх и дулс (Palmaria palmata), които са важни в различните кухни. Те могат да се закотвят към скали или да плават свободно. Зелени водорасли (Хлорофита) е разнообразен трети клас водорасли, който включва 700 вида, като най-известният е морската салата (Codium spp.). Всички водорасли, като истинските растения, съдържат хлорофил за фотосинтеза, но зелени водорасли, за разлика от другите два класа водорасли не съдържат пигментация, която да скрие характерния зелен цвят на съединение.
Морски треви - истинска подводна флора
За разлика от морските водорасли, морските треви всъщност се вкореняват в почвата на дъното на океанското дъно и имат листа и цветя, точно както сухоземните растения. Има четири различни групи: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae и Cymodoceaceae, представляващи 72 различни вида. Името на вида често се основава на външния му вид, като трева от змиорка, лента и лъжица. Тревната костенурка е един от видовете, наречен така, тъй като е любимо място за размножаване на морски костенурки.
Морската трева често се характеризира като "белите дробове на океана" поради способността й да абсорбира въглероден диоксид и да генерира кислород. Един квадратен метър морска трева може да генерира 10 литра кислород всеки ден. Морските треви функционират като местообитания за различни форми на морски живот, включително раци и други ракообразни, морски бозайници, мекотели, червеи и много други. Морските треви са склонни да живеят в плитки води с дълбочина около 1 до 3 метра, но някои могат да растат на дълбочина от 58 метра.
Мангрови гори и морско грозде
Мангровите дървета са дървета, които растат в приливни води в тропиците от 32 градуса северна ширина до 38 градуса юг. Всъщност не растат под водата, но техните корени са потопени от солена вода и те съдържат специална система за филтриране на сол, за да се справят с нея. Блатата с мангрови гори е известна като мангала и представлява отделен биом, мангровите гори не могат да получат кислород от почвата, така че трябва да го извличат от въздуха. Въпреки това учените са установили, че мангалата е отлична мивка за въглерод, което означава, че има висока способност да абсорбира въглеродния диоксид.
Морско грозде (Caulerpa lentillifera) е годни за консумация зелени водорасли, които процъфтяват в близост до мангрови блата. Това сочно водорасло, понякога наричано „зелен хайвер“, е любим елемент от менюто в много азиатски страни, включително Филипините и Япония.