Има два вида елен от Тексас, роден в обширната и разнообразна провинция на щата: белоопашатия елен (Odocoileus virginianus) и мулен елен (О. страховит). Държавата Lone Star твърди, че е една от най-големите популации бяла опашка в страната: близо четири милиона.
В допълнение към двата местни вида елени, които обикновено могат лесно да бъдат разграничени въз основа на физически външен вид и екология, няколко екзотични вида елени са въведени в щата за лов цели.
Ще разгледаме всеки от тези видове и повече в тази статия. Да започваме!
Елен с бяла опашка
Белоопашатите елени, най-разпространените и еволюционно древни елени в Северна Америка, получават общото им име от заснежената долна страна на опашките им, които те видно светят при тревога. Докато таксономията на бялата опашка е неуредена дейност, в Тексас исторически са описани четири подвида.
Тексасът елен бяла опашка (O. v. texanus) заема най-широкия ареал, открит в повечето централни и западни части на щата. Бялата опашка в Канзас (О. v. macrourus), типичен за северните американски равнини Осейдж, обхваща североизточен Тексас.
Останалите два подвида имат много по-ограничена география: Бялата опашка на остров Ейвъри (O. ° С. mcilhennyi) живее на крайбрежието на Персийския залив в югоизточната част на Тексас и в съседство с Луизиана, докато Кармен планина бяла опашка (O. v. carminis) се среща само в Сиера дел Кармен и други разпръснати планински вериги в пустинята в границите на Тексас-Коауила.
Елен
В сравнение с белите опашки, мулените елени - кръстени на големите си уши - имат малък дълбок вид в Тексас. Държавата приютява двойка подвид. Пустинните мулени елени (О. з. eremicus) от Югозападно и северно Мексико се скита по платото Транс-Пекос и Едуардс. Мулен елен от Скалистата планина (O. з. hemionus), най-големият и най-разпространен от всички муленски елени, обитава тексаския Panhandle, вероятно в хибридна форма с пустинните еленни мулета. Според Texas Parks & Wildlife, държавата вероятно приютява между 150 000 и 250 000 еленски мулета.
Сравнения между елен на мюле и бяла опашка
Ушите на мулените елени са пропорционално много по-големи от тези на белите опашки. Междувременно опашката на белоопашатия елен е по-голяма и по-дългокосместа от еленската муле, която е малка и с черен връх. Рогата на мулените елени обикновено се разклоняват, докато зъбите от рога на бялата опашка растат от основния лъч; тази характеристика обаче не е надеждна мярка за идентификация.
Уайттейлите бягат, като се хвърлят и се гмуркат, докато мулените елени обикновено „стотят“ - тоест, те са вързани с корави крака с четирите копита, удрящи едновременно в земята. В екологично отношение тексаските бели опашки благоприятстват тежките гори, гъсталаците и гъстата четка, докато мулените елени по-често се срещат на открито.
Тези предпочитания на местообитанията са най-ярки там, където двете елени се припокриват: На високите равнини на Тексас Panhandle, за например фураж на еленски мулета на откритите пасища, докато белите опашки се придържат към заплетените рисунки и галерийните гори. Когато храсти и дървета нахлуят в бивши пасища или храсталаци, белите опашки могат да се увеличат за сметка на муленските елени.
Екзотични видове елени
Наред с много други видове копитни бозайници, първоначално в Тексас живеят няколко екзотични вида елени внесени в частни ранчота за ловни цели и в различна степен вече установени в свободен роуминг популации.
Около 6000 диви елени (ос Axis), забелязан вид, роден в Южна Азия, обитават Тексас. Други екзоти включват елен лопатар (Dama dama), малък вид елени от Евразия и друг малък вид елени, еленът сика (Cervus nippon) в Източна Азия. Тези неместни видове се конкурират с местните елени, по-специално бели опашки, и по друг начин могат да нарушат местните екологични системи.
