Основната разлика във външния вид между черната състезателка и черната плъховска змия се крие в блясъка на кожата на змията. Черните състезатели излъчват своя по-скучен братовчед, черната змия от плъхове, чиято кожа предлага скучен, ръбест външен вид. Като тънки и грациозни змии и двамата растат до приблизително еднаква дължина - около 4 фута - въпреки че някои могат да растат до 6 до 8 фута. И двете змии се изкачват и могат да бъдат намерени в дървета и храсти.
Външен външен вид
С люспести или килирани люспи, членовете на семейство плъхови змии могат да имат петна, ивици или комбинация от двете. Някои змии от плъхове могат да бъдат едноцветни, да им липсва изцяло черен пигмент или да са бели и синеоки. За сравнение, черният състезател е напълно черен, както отгоре, така и отдолу с гладки, лъскави везни. Мъжки състезатели могат да бъдат разграничени от женските, защото опашката им е по-дълга с широка основа и дори издутина, докато опашката на женската се стеснява от тялото.
Жизнен цикъл и възпроизвеждане
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Змията черен плъх се чифтосва през май и снася дузина или повече яйца през юли, често в купчина тор, така че топлината от тора помага за инкубирането на яйцата. Младите се излюпват през септември с дължина около 1 метър. Състезателят се чифтосва от края на април до началото на юни, а през юни или началото на юли женската снася три до 32 овални бели яйца в скрито гнездо, изгнило пънче или дънер, стара дупка на бозайник или гнездо. Бебетата се излюпват около август или началото на септември и са с дължина от 7 1/2 до 14 инча. Състезателите понякога споделят общи гнезда.
Храни, които ядат
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Змиите от плъхове получават името си заради диетата си: плъхове и други дребни гризачи, което ги прави полезни да имат наоколо, за да контролират заразяването и болестите, пренасяни от гризачи. Когато е млад, той яде малки гущери, бебешки мишки и малки жаби. Змията плъх убива плячката си чрез свиване. Хваща плячката и обвива тялото си около нея и стиска, докато плячката се задуши. Състезателят яде малки животни, насекоми, птици, жаби, гущери и други змии. Въпреки че латинското му наименование е coluber constrictor, състезателят не свива плячката си, а я закопчава със своите бобини или просто я поглъща жива. Състезателите ускоряват плячката си.
Как се държат
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Свирепи, когато са в ъгъл, черните състезатели вибрират върховете на опашките си сред сухи листа, така че да звучат като гърмяща змия. Ако ги хванат за врата, те ще се блъскат диво и ако ухапят, ще издърпат главата си встрани и ще разкъсат плътта на човек или ще се справят. Черните плъхови змии са по-малко агресивни в своята защита. При приближаване те ще замръзнат. Някои може да вибрират опашките си като плъховата змия и след това да ударят, когато всичко друго се провали. Някои змии от плъхове се отглеждат като домашни любимци, докато състезателите почти никога не са.
Територии и обхват
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Змията черен плъх се среща в САЩ от Нова Англия в целия юг, Средния Запад и в Тексас, с популации в Южна Канада. Те обичат скалисти склонове и равни площи земеделски земи. Състезателите имат по-голям обхват, въпреки че черният състезател може да се намери и в източната част на Съединените щати, от Мейн до Луизиана.