Благодарение на своята интелигентност, игриво поведение и необичайна способност да скачат през морето, делфините са сред най-популярните океански животни. Има обаче ключова разлика между тях и техните приятели риби. Делфините са бозайници, което означава, че кърмят малките си. Логистиката е различна от тази на бозайниците, които кърмят на сушата, но майките делфини са се развивали по очарователни начини, за да осигурят на малките си хранителните вещества, необходими за отглеждането им.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
За да предотвратят отпадъците и да поддържат обтекаемо морско тяло, делфините използват обърнати зърна и доброволно изхвърляне на мляко, за да кърмят ефективно малките си.
Подводни бозайници
Делфините са един от няколко вида морски бозайници. Някои морски бозайници, като видри и полярни мечки, са по-подходящи за живот на сушата, въпреки че прекарват известно време в плуване. Други, като морски лъвове и тюлени, са се приспособили към живота предимно под вода, но все пак се връщат на сушата за определени дейности като чифтосване и линеене.
Делфините и китовете представляват типа морски бозайници, които прекарват целия си живот под вода, което ги прави завладяващи случаи на еволюция. В продължение на хиляди години те са разработили характеристики, които да ги подготвят за живот в морето, като обтекани тела, които да намалят влаченето и плавници, които да им помогнат да плуват. Въпреки тези адаптации, те все още проявяват две от основните характеристики на бозайниците: Те дишат въздух и кърмят малките си.
Анатомия на делфините
Анатомията на майката делфин трябва да се различава от тялото на майка, която кърми на сушата. Млекопитаещо като крава или прасе има видими зърна, изпъкнали от тялото си, към които бебето може да се прикрепи, когато му се иска. Бебето не трябва да се притеснява за заключване с перфектно уплътнение, защото не е толкова голяма работа, ако малко мляко изтече. Под водата обаче делфиновите тела трябва да останат обтекани, за да се предотврати плъзгане, и те не могат да рискуват да кърмят и да губят цялото си мляко за околната вода.
Женски делфин има две обърнати зърна, които седят в млечните му прорези, близо до корема. Когато телето е готово за кърмене, то поставя човката си в процепа, за да образува твърдо резе по целия път около обърнатата биберона. С тази стимулация майката доброволно изхвърля мляко. Това й позволява да контролира потока на млякото, така че той отива направо към телето й, а не никъде другаде.
В даден момент и майка, и бебето делфин трябва да излязат на въздух, така че практиката на хранене е по-бърза, отколкото при повечето сухоземни бозайници. Поради тази причина делфиновото мляко е плътно с хранителни вещества и по-богато и по-тлъсто от млякото на повечето бозайници на сушата.
Кърмещи майки
През първите няколко седмици от живота на телето, майката-делфин може да облекчи малките си в кърменето, като се обърне малко настрани. След известно време обаче телетата се научават да кърмят, докато майката плува, въпреки че майката често забавя темпото си, докато телето се храни.
Майка може да кърми телето си до три години, обикновено отбивайки най-малкото си, когато е бременна с друго. Учените вярват, че сестринският процес е важна част от живота на младия делфин и начин за укрепване на връзката между майката и детето.