В повечето таксономии съвременните хора са поставени в семейство "Hominidae" заедно с големите маймуни: горили, орангутани, шимпанзета и бонобо. Като се има предвид, че хората и шимпанзетата споделят около 98 процента от своите геноми, не е неочаквано, че на пръв поглед черепите им могат да изглеждат доста подобни на нетренираното око. Има обаче няколко черти, които да търсите, които ще ви помогнат да разберете разликата.
Черепна способност
Основна разлика между черепите на човек и шимпанзе е размерът на мозъчната кутия. Средният човешки мозък е около три пъти по-голям от средния мозък на шимпанзето. Това може да се види, като се погледне задната част на черепа; човешките черепи имат закръглена мозъчна кутия, която е много по-голяма от тази на шимпанзе, за да приюти техните много по-големи мозъци. Черепите на шимпанзето също имат забележим хребет през мозъка, където се прикрепват мускулите на врата.
Прогнатизъм
Шимпанзетата и други маймуни показват това, което е известно като „лицеви прогнатизъм“, където лицето излиза извън горната част на черепа. Човешките лица са сравнително плоски в сравнение. Освен това черепът на шимпанзе няма чело и има изпъкнали вежди над очните кухини, докато човешкият череп има очевидно чело и брадичка. Всъщност хората са единствените примати с брадички, така че това е издайническа разлика между хората и всяка друга маймуна.
Съзъбие
Човешките зъби са малки и сравнително правилни по размер в цялата челюст в сравнение с шимпанзетата, а челюстта е по-малка като цяло. Шимпанзетата имат остри, изразени кучешки зъби в горната челюст, които седят срещу големи долни премолари в долната челюст. Тези големи зъби се използват за показване на заплахи и като оръжие. Също така, мастоидният процес, при който челюстните мускули се прикрепят към черепа, е по-отчетлив при човешките черепи, отколкото при черепите на шимпанзетата.
Позиция на Foramen Magnum
Foramen magnum е голямата дупка от долната страна на черепа, където гръбначният мозък излиза и следва гръбначния стълб. Поставянето на foramen magum под черепа позволява на очите да гледат напред, когато тялото е изправено. При хората foramen magnum е разположен централно, обърнат директно надолу, което позволява на човешкото тяло да бъде ориентирано вертикално за бипедализъм. При шимпанзетата и други маймуни отворът на магнума е разположен към задната част на черепа, като гръбначният мозък излиза под лек ъгъл.
