Дори да се измъкне от паяци и мухоловки, домашна муха оцелява само от седмици. Всъщност ние измерваме продължителността на живота на много същества - особено мънички - в месеци. Някои членове на животинското царство обаче попадат далеч от другата страна на скалата на дълголетието, способни да живеят векове или дори хилядолетия. Срещу някои морски гъби или морски миди, най-старият човек е само новопоявил се изскочител.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Докато някои животни живеят дни или седмици, други живеят векове или хилядолетия. Животните с най-дълъг живот обикновено са безгръбначни, включително калната мида, която може да живее поне 500 години и медузите, които могат да живеят безкрайно, без нараняване, колоездене между възрастни и непълнолетни етапи. Сред гръбначните животни най-дългият период на живот е много по-кратък, но все пак има някои видове, включително гребен кит и гигантска костенурка, които могат да живеят поне 100 до 200 години. Сред приматите хората живеят най-дълго.
Шампиони на безгръбначни
Изследванията показват, че хексактинелидните морски гъби във водите на Антарктика могат да живеят повече от 10 000 години. Междувременно, анализирайки техните скелети на основата на хитин и кератин, учените датират дълбоководното черно корали в Мексиканския залив, извлечени от дълбочини най-малко 300 метра (984 фута), на 2000 години стар. Калната мида или океанският квахог, дълбоководна двучерупка в Северния Атлантик, може да живее поне половин хилядолетие. Най-много въртящи се глави от всички обаче са медузите, които изглежда имат способността да живеят за неопределено време - ако не бъде убит от хищници или инфекция - чрез колоездене напред и назад между непълнолетни и възрастни етапи. Функционално безсмъртната медуза е може би отговорът на въпросите кое животно живее най-дълго.
Преподобни гръбначни животни
Животните с гръбначен стълб не се сравняват съвсем в отдела за продължителност на живота с безгръбначни, но въпреки това включват някои впечатляващо трайни видове. Гребен китът, тежък телесен кит от арктически води, може да живее поне два века. Ловците на инуити са открили точки от харпун от 19-ти век в плътта на тези китове през 2000-те. Доклад в статия от 2007 г. за природата, че инуитите отдавна твърдят правилно, тъй като научните изследвания вече потвърждават, че гребен китове могат да живеят еквивалентно на „Два човешки живота.“ Гигантски костенурки, различни скални риби, езерна есетра и примитивен гущер, наречен туатара, могат да живеят 100 до 200 години или дори повече време.
Хора и други примати
Най-старият записан жив човек е французойка на име Жана Калмент, която почина през 1997 г. на 122-годишна възраст. Въпреки че подобна продължителност на живота със сигурност не е норма, хората са изключително дълголетни в сравнение с повечето други бозайници: През 2012 г. Световната здравна организация отчита, че средната продължителност на човешкия живот при раждане е 70 години. Въпреки че това не прави хората най-дълго живеещите бозайници, не е известно, че някой друг примат живее толкова дълго, колкото хората. Маймуни като паякообразната маймуна с черно лице и маслиновия бабуин и страхотните маймуни като шимпанзетата и горилите могат да процъфтяват в продължение на четири или пет десетилетия. Сред ездачите, маймуните, маймуните и хората - но не и лорисите или лемурите - изглежда, че по-големият размер на мозъка е свързан с по-дългия живот.
Физиологични черти, насърчаващи най-дългата продължителност на живота
Биологията на стареенето при хората и други организми все още е богата на мистерия, но учените са установили някои потенциални физиологични характеристики и процеси, които могат да диктуват по-дълъг живот на някои същества. На основно ниво по-бавният метаболизъм, като този, проявен от някои студеноводни организми като гребен кит и антарктически морски гъби, може да благоприятства за удължена продължителност на живота.
Изследване върху калната мида показва, че дълголетието на мекотелите може да корелира с намалени нива на окисление на липидите в мембраните на своите митохондрии, биохимичен процес, очевидно свързан с клетъчното стареене при някои организми. Механизмът, чрез който възрастната безсмъртна медуза удължава живота си, включва връщане на клетките обратно към по-младите фази на кистата и колониален полип, връщане на часовника, което изглежда е предизвикано от заплахи за оцеляване като намалени запаси от храна или физически нараняване.