Мечният зимен сън е част от годишния цикъл на дейност на мечка, когато метаболитните му системи се променят и активността спира за период от време, вариращ в зависимост от климата на местообитанието. Гризли хибернира за 5-7 месеца всяка година. Но това не е толкова ясно, колкото да се свиете и да заспите един ден; метаболизмът на мечката се улеснява в и извън състоянието на хибернация на мечката.
Летни домакини Нормална активност
Мечката гризли (Ursus arctos horribilis) е всеядна, което го прави върхов хищник, фуражно тревопасно и чистач наведнъж. Северноамериканският център за мечки описва лятната дейност на мечката като начало, когато се появи зелена зеленина, която варира в зависимост от региона. Диетата му включва издънки, корени и плодове, заедно с мъртвия зимен мърша. Мечките с достъп до хвърляне на хайвера ще пируват с риба и като Международен съюз за Опазването на природата казва, че плътността на популацията на мечките варира значително в зависимост от производителността им среди.
През есента храненето се увеличава, след това се забавя
С края на лятото мечките гризли навлизат в състояние, наречено хиперфагия, при което увеличават приема на храна до хиляди калории на ден. Паркове Канада изброява изкопаването на катерици и техните ядки като източници на храна. Здравето на мечката за годината зависи от наличието на храна. Статия в Journal of Wildlife Management описва как се появява качеството на реколтата от борови ядки да се определи степента, в която мечките се приближават до окупираните от хората райони, което води до по-високи нива на смъртност, причинени от човека. С напредването на сезона те ядат по-малко, но въпреки това пият много вода, за да се прочистят от отпадъците чрез уриниране.
Зимата носи хибернация на мечка
С наближаването на зимата метаболизмът на мечката започва да се забавя. Службата за национални паркове казва, че пулсът им може да спадне наполовина, а дишането им да спадне още по-рязко. Те обикновено изкопават нова бърлога всяка година, като преместват до тон земя в продължение на една седмица. В Йелоустоун те често избират склонове, обърнати на север, тъй като са склонни да получават повече сняг, помагайки за запечатването и изолирането на бърлогата. Тъй като те живеят от складираните си мазнини, азотът от метаболитна урея, който произвежда, се връща обратно в кръвта им, за да поддържа мускулите си.
Все още в полухибернация през пролетта
Когато мечките излязат от хибернация, техният метаболизъм не се връща веднага към активността през лятото. NABC нарича това състояние „ходещ зимен сън“, когато в продължение на няколко седмици мечките не ядат и не пият толкова, колкото през лятото. NPS изброява мравките и глухарчетата като пролетни храни. Мечките търсят зимен мърша, но ако възможност им позволява, те също могат да убият телета от лос, бизон и лосове, както и домашни говеда и овце. Професор Брайън Л. Хорейси описва как мечките гризли са били изкоренени от ареалите им в Американския югозапад през 1800 г., поради конфликти с операции по развъждане, преместващи се в местообитанието на мечките.
