Как да разпознаем воден мокасин

Проблемът с идентифицирането на воден мокасин, обикновено наричан памук, започва с простия факт, че повечето змии могат да плуват - дори западните гърмящи змии. В югоизточните щати и по части от южното крайбрежие на Атлантическия океан, където е климатът влажна, а водата е в изобилие в реки, езера, езера и потоци, водни змии от всякакъв вид и видове процъфтяват.

Въпреки че водните мокасини са отровни, те не са толкова агресивни, колкото отровните змии, открити в Индия, Африка и другаде по света. Повечето водни мокасини предпочитат да избягват хората и атакуват само когато са заплашени или случайно са се случили. Идентифицирането на водните мокасини означава повече от просто да се знае как изглеждат, защото в природата винаги има изключения от всяко правило. Помага да се знае къде живеят, техните идентифициращи особености, местообитания, диета, навици за разплод и живот, както и техния жизнен цикъл.

TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)

Бързият и лесен начин за идентифициране на воден мокасин е да се потърси неговата клиновидна, блокаста глава (отгоре, както в лодка, не се виждат очите й), да се проверят за топлинно усещащи прорези отдолу и между очите и носа и забележете неговия маслинен, тъмнокафяв, тъмнокафяв или почти черен корпус, дебел и подобен на питон в обиколката си, особено в средата, преди да се стеснява до дълъг, тънък бакшиш.

Водните мокасини се предлагат в три вида: водният мокасин във Флорида, Agkistrodon piscivorus conanti; западната водна мокасина, Agkistrodon piscivorus leucostoma; и източната водна мокасина, Agkistrodon piscivorus piscivorus, биологично класифицирани, както следва:

• * Домен:* Еукария
• *Царство:* Анималия
• * Тип:* Хордата
• * Клас:* Рептилия
• *Поръчка:* Сквамата
• * Семейство:* Viperidae
• * Род:* Агкистродон
• * Видове:* Agkistrodon piscivorus
  

Заплашените водни мокасини навиват дебелите им тела, вибрират опашките им и широко отварят устата си, за да ви изплашат. Вътрешността на устата на водния мокасин изглежда бяла като памук, което е донесло на съществото общото име: памук. Отровни змии като водния мокасин могат да се навиват, когато са застрашени, защото това им дава предимство, тъй като имат по-далечен обсег, ако трябва да ударят. Те могат също така да се опитат да изглеждат по-големи, като изравнят телата си и се навият малко близо до главата. Когато широките им бели уста са отворени и зеят, те издават съскащи звуци. Памукът няма най-токсичната отрова в Съединените щати, тъй като тази чест принадлежи на гърмящата змия с източни диаманти. Средно змиите хапят около 7000 до 8000 души годишно, което води само до пет смъртни случая.

Природата предоставя изключения от всяко правило и когато подвидът се размножава, вариациите в цвета и идентифициращите характеристики могат да се променят. В по-голямата си част, сред трите подвида, идентифициращите признаци са сходни с малко разлики. Водният мокасин във Флорида _, западният воден мокасин и източният воден мокасин нарастват до възрастни с дължина от 8 до 48 инча, с рекордна дължина от 74 1/2 инча. Змиите са дебели и тъмно оцветени, с тежко тяло, с врат по-малък от тялото и с дълъг и тънък връх на опашката.

Непълнолетен воден мокасин изглежда ярко оцветен с червено-кафяви ленти, които се простират по гърба и надолу по страните му, без да пресичат корема, на фона на кафяв цвят на тялото. Много от напречните ленти на гърба на змията могат да съдържат тъмни петна и петна. С остаряването на змията тези шарки потъмняват, така че възрастните запазват малко от оригиналните си ленти, намекнати на фона на почти черните си тела.

Килираните везни покриват тялото им, с издигнати хребети, преминаващи по дължина в центъра на везната. Поради килираните си люспи водните мокасини не изглеждат блестящи, а вместо това изглеждат тъпи с неотразяваща повърхност. През погледа на водния мокасин във Флорида можете да забележите широка и тъмна ивица на лицето - не е дефинирана както в източния воден мокасин - която може да замаскира очите. На върха на муцуната на памук във Флорида потърсете две вертикални тъмни линии, които не се появяват на източната памучна уста.

Ако погледнете главата на змията, когато тя е плоска на земята или отгоре, не можете да видите очите й. Големи, подобни на плочи люспи покриват горната част на главата, а дълбока лицева яма - използвана за усещане на телесна топлина, излъчвана от плячка - се получава точно между ноздрата и окото. Главата има плосък, клиновиден вид, типичен за всички ями усойници (отровни змии), почти триъгълна, с най-широкото си място точно в челюстта, поради това колко широко може да отвори устата си. Много младите памучни уста имат жълти опашки, които държат изправени и се клатят, за да примамят плячката в поразителен обхват. С остаряването на змията опашката става черна.

Водните мокасини или памучните уста са три вида. Разпространен във Флорида, памукът на Флорида има местен ареал, който включва горните Флоридски ключове и части от крайната югоизточна Джорджия. Източната памучна уста варира от Каролина и Джорджия до югоизточна Вирджиния. Западният памук има най-голям ареал, тъй като живее в източния Тексас, Оклахома, източната част на окръг Чероки в Канзас, Луизиана, Арканзас, южната част на Мисури, западната част на Тенеси и дори крайните южни райони на Индиана и Илинойс, както и Мисисипи, западната част на Кентъки и Алабама.

Според уебсайта на Американската геоложка служба, водните мокасини изглежда не са преминали Рио Гранде в Мексико, докато повечето различни популации в районите на Рио Гранде в Тексас вече не съществуват поради изкореняването им или унищожени. Cottonmouths включват intergrades - връзки или размножаване между трите подвида - живеещи в даден регион който обхваща Алабама, Мисисипи, Джорджия, Южна Каролина и западната част на Флорида. Междинните видове могат да затруднят идентифицирането на памучните уста поради вариации в оцветяването и други характеристики.

Въпреки че водният мокасин не е преминал през Рио Гранде в Мексико, змията е проправила път в други райони на страната. Основната причина хората да намират водни мокасини извън родните им ареали е предимно поради въвеждането в района от хората. През 1965 г. земеделски производител в Боулдър, Колорадо, въведе воден мокасин в районите около земята си, за да уплаши рибарите. Екземпляр от памучна уста, намерен в Масачузетс през 1986 г., вероятно се е появил в щата, защото някой е освободил мокасин с вода за домашни любимци или е избягал в региона от плен.

През 1965 г. някой въведе умишлено водни мокасини в окръг Монтгомъри в Канзас, но вече ги няма. Не е известно дали колониите с воден мокасин, открити в окръг Ливингстън, Мисури през 1941 г., са пристигнали там естествено или някой ги е въвел. Но към 1987 г. всички колонии с воден мокасин в окръг Ливингстън бяха изкоренени. Към този момент на север от река Мисури не съществуват естествени колонии, според американското геоложко проучване.

Змиите са подли и ще се скрият навсякъде, което ги кара да се чувстват в безопасност, като случая с водния мокасин, открит между външния и вътрешния корпус на баржа в Уинона, Минесота, през 2006 г. Змията вероятно е стигнала до Батон Руж, Луизиана, където баржата е започнала своето пътуване. Запазеният екземпляр постоянно се намира в Природонаучния музей на Бел в Минесота, както е изброено в базата данни за неместните видове, поддържана от USGS.

Докато памучните уста не се нуждаят от вода, за да живеят, те предпочитат да живеят в близост до сладководни местообитания поради храните, които консумират. Най-често срещаните от тези местообитания включват дебели, вегетариански влажни зони, блата, блата, кипарисови блата, речни заливни заливи, обрасли езера и други райони, където живеят земноводни същества. Понякога памукът пътува по сушата, където хората ги намират далеч от постоянни водоизточници. По време на засушавания памукът може да се събере близо до изсъхващите влажни басейни, за да се храни с уловени риби, земноводни и дори други памучни уста.

Тъй като памукът живее в югоизточните райони на Съединените щати, можете дори да ги намерите в слънчевите дни на зимата се греят на дънер, скала или ниско разположени клони близо до мястото, където е плячката на тяхната амфибия конгрегати. Змиите, намиращи се в по-високите клонове, са повече от вероятно неотровни водни змии, тъй като памучните уста предпочитат долните клони. Въпреки че са навън и през деня, и през нощта, те преследват предимно храна след мрака, когато има горещо време. Когато ловят храна, те или чакат тихо, или активно търсят храна, както когато плуват под вода, за да ловят риба и жаби. Не са придирчиви ядещи като други змии, памукът консумира широк кръг животни: мишки, гущери, саламандри, алигатори, други змии, риби, костенурки, яйца, птици, бозайници, жаби, половци и месо от всички видове. Като опортюнистични ядящи, водните мокасини ще ядат най-вече какъвто и да е мърша, с която могат да си увият устата.

Сезонът на чифтосване се случва в началото на лятото, някъде от април до началото на юни, когато мъжките отиват главата до главата в битка за женските. Мъжките изпълняват "боен" танц, където се плъзгат от една страна на друга, докато размахват опашки с надеждата да примамят женските далеч от другите мъже. Тъй като яйцеживородните влечуги, подобно на всички ямки, водните мокасини раждат млади веднъж на всеки две до три години, тъй като женските инкубират яйцата си в телата си. Женските котила могат да съдържат от една до 20 живи змии, които са приблизително 7 до почти 13 инча дълги. Ярко жълтите, сярно оцветени връхчета отличават младежки водни мокасини. Гестацията или бременността траят между пет до шест месеца. В плен водните мокасини живеят до 24 1/2 години.

Тъй като броят на неотровните видове водни змии надхвърля водните мокасини, е лесно да се объркат двете змии поради сходство в оцветяването и местообитанията. Най-лесният начин да идентифицирате водния мокасин от неотровна водна змия е да проверите главата му. Водните змии имат дълги заострени глави, които се сливат безпроблемно в телата им - а под и между очите и носа няма ямки, чувствителни на топлина.

Всички усойни усойници, включително водните мокасини, имат отчетливо клиновидна триъгълна глава и много по-малки вратове от главите си. Водните змии предпочитат да почиват в по-високите клони на дърветата близо до ръба на водата, докато водните мокасини предпочитат да са по-близо до водата, за да се възползват от плячката си. Водните змии се различават от водните мокасини по това, че водните змии веднага се хвърлят, когато са застрашени, дори преминавайки под вода. Водните мокасини стоят на земята, разтварят широките си уста, за да обезсърчат хищниците. Повечето водни мокасини рядко хапят, когато са заплашени, освен ако не бъдат стъпкани или вдигнати и ако им бъде предоставено достатъчно място, ще се обърнат и си тръгнат.

Когато видите змия във водата, но се вижда само главата й, повече от вероятно не е воден мокасин или друга отровна змия. Когато неотровните водни змии спрат да плуват, за да изследват заобикалящата ги среда, телата им се плъзгат под водата. Когато отровна змия като памучната уста почива на водата, тялото й остава на повърхността. Водните мокасини предпочитат да седнат на стари трупи, скали или ниски клони близо до ръба на водата. Когато водните мокасини отиват на лов за своята храна за земноводни, те плуват под водата, за да я уловят и дори могат да хапят под вода, за разлика от митовете, които казват, че не го правят.