Повечето американци познават Warner Bros. анимационен герой, известен като Taz, съкращение от тасманийски дявол. Интересният торбест - бозайник, който държи новородените си в торбичка - който е вдъхновил анимирания, обаче остава загадка за мнозина. Ограничени до една островна държава в Австралия, те често отговарят на демоничното си име.
Такива дяволи
Когато не яде или не предизвиква враг, тасманийският дявол прилича на бебе мече, с предимно кафява или черна козина и неудобно ходене на къси задни крака и дълги предни. Въпреки това, когато се бият или преследват храна, със силно ръмжене и ръмжене и злобни атаки, те изглеждат дяволски. Най-големият месояден торбест в света - с дължина 30 инча и 26 килограма - с острите си зъби и силните си челюсти дяволите хапят по-силно от почти всеки друг бозайник. Техният шум и поведение накараха ранните английски заселници да им дадат популярното си име и векове по-късно вдъхновиха съименника на карикатурата.
Толкова гладен
Тасманийските дяволи ядат птици, риби, насекоми или змии, които убиват, или мъртви животни, на които попаднат, поглъщат всичко, включително кости, козина и кожа. Нощните животни намират плячката си през нощта, а през деня се крият сами в бърлогите си. Дяволите обръщат своите луди личности, когато се събират, за да погълнат голямо ядене, често вече мъртво животно, което почиства пейзажа и предотвратява разпространението на паразитите. Те съхраняват допълнителни мазнини в опашките си, за да останат здрави в постно време.
Трудно се намира
Някога тасманийските дяволи са живели в цяла Австралия, но с течение на времето са били изтласкани само на Тасмания, островна държава край бреговете на тази страна. Те живеят в гората и по краищата на градовете. Учените вярват, че динго, диво куче, разпространено сега в Австралия, е помогнало за изтласкването на дяволите в Тасмания по времето, когато континентът и островът са били свързани преди хиляди години. Те живеят на целия остров, въпреки че се събират в близост до брегове и гори.
Разклатено минало и бъдеще
В края на 19-ти век фермерите обвиняват тасманийските дяволи за убийството на техните животни, което по-късно е доказано погрешно, с изключение на птици като пилета. Фермерите се опитаха да освободят острова от животните, което ги направи почти изчезнали. През 1941 г. австралийското правителство изброява торбестите животни като защитени, като възстановява броя им. Въпреки това, от 90-те години насам, те умират в голям брой - десетки хиляди - поради рак, който причинява толкова големи бучки по лицата на дяволите, че те гладуват, когато вече не могат да ядат. Това правителство понижи статуса на животните до застрашен, но експертите по дивата природа се опитват да спасят тасманийския дявол и да спрат болестта чрез пленени усилия за разплод.
