Хомеостазата описва процеса, чрез който организмите активно поддържат стабилно (или доста стабилно) състояние на условия, необходими за тяхното оцеляване. Хомеостазата може да се отнася до процеси, които се случват в отделен организъм, като поддържане на стабилна температура или баланс на жизненоважни хранителни вещества. Хомеостазата може да съществува и в по-широк смисъл по отношение на екосистемата или обществените сили.
Cannon’s Development of Homeostasis
Терминът „хомеостаза“, както и съпътстващите го принципи, първоначално е предложен от американския психофизиолог Уолтър Брадфорд Кенън през 1930 г. Кенън разработи своите принципи на хомеостаза, базирани отчасти върху работата на концепцията на Клод Бернар на „milieu interieur“, което представи идеята за равновесие на клетките в лицето на външното сили. Cannon адаптира тази идея към организмите като цяло, както физиологично, така и психологически.
Демонстриране на постоянство
Първият принцип на хомеостазата, предоставен от Cannon, е, че всички живи организми демонстрират постоянство. Тоест те имат относително стабилна и последователна вътрешна среда в рамките на отворена система. Принципът на хомеостазата също така изисква идеята, че трябва да работят някои механизми, които позволяват на организмите да поддържат това постоянство.
Промяна и устойчивост на промяна
За да може постоянството да остане в организма, всяка промяна - от вътрешни или външни сили - трябва от своя страна да бъде противодействана с устойчивост на промяната. За да поддържа стабилно състояние, едно живо същество, което има тенденция към промяна, трябва да има автоматични фактори, които се противопоставят на тази промяна. Например, повишаването на телесната температура автоматично се противодейства с биологични механизми (като изпотяване за създаване на изпаряване на влагата върху кожата), които действат, за да върнат тялото към по-постоянна температура.
Регулаторни механизми
Освен това Кенън твърди, че хомеостатичното състояние се определя от регулираща система, съставена от множество кооперативни механизми, които работят за поддържане на хомеостазата чрез едновременно или последователно действа. Пример за това е регулирането на кръвната захар в организма чрез инсулин, глюкагон и други допълващи се хормони. Това изисква няколко механизма на действие, като всички работят заедно, за да поддържат подходящите нива.
Организирано самоуправление
Последният принцип на хомеостазата, който Cannon предлага, е, че макар процесът на хомеостаза да е автоматичен, той не се случва случайно или случайно. Вместо това Кенън твърди, че хомеостазата е крайният резултат от организираното самоуправление на организма.