Хвощът принадлежи към семейство растения, които са били широко разпространени през девонския период, преди около 350 милиона години. В онази ера растенията са били в изобилие и те са нараснали до размера на дървета. Днешните хвощи, макар и значително по-малки, понякога се наричат живи вкаменелости.
Описание
Тези ранни сухоземни растения имат ръбести стъбла, подсилени със силициев диоксид за опора. Над земята стъблото е зелено, което позволява на растението да фотосинтезира. Подземната част на стъблото е покрита с малки власинки, наречени коренища, които закрепват растението в почвата.
Конструкция на стъблото
Съдовата система на хвощ транспортира храна и вода до различните растителни структури, а кухите пространства както в корена, така и в стъблото позволяват дисперсия на газ в растението. Сегментираното стъбло има миниатюрни сиви листа и мини клонове на всяка става, може би адаптация, за да се избегне загубата на вода.
Размножаване
Хвостите не цъфтят. Подобно на папратите, те се размножават чрез разпръскване на спори.
Фаза за производство на спори
Споровите кутии образуват малки конуси по стъблата на растението. Самите спори се разпръскват от вятъра. Ако кацнат на мокро или влажно място, те могат да покълнат и да растат в малки растения, наречени гаметофити.
Гаметофити
Гаметофитът пораства две различни структури, като едната държи женски гамети в малки чашки, а другата държи мъжки гамети, оборудвани с опашки за подпомагане на движението. Тази фаза от жизнения цикъл на хвощ, известна като генериране на гаметофити, съществува, за да осигури генетично разнообразие.
Оплождане
Хвостите разчитат на дъжд за оплождане. Пристигането на дъжд освобождава мъжките гамети, които след това плуват до чашките, държащи женските клетки. Ембрионите растат, образувайки стъблоподобна структура, която характеризира зрелия хвощ.