Растенията създават своя собствена енергийна храна, наречена глюкоза, чрез процес, наречен фотосинтеза. За осъществяване на фотосинтеза растенията се нуждаят от четири неща: хлоропласти, светлина, вода и въглероден диоксид. Всичко останало растението прави само. Единственото, което градинарите трябва да осигурят за растението, са светлината и водата. Хлоропластите и въглеродният диоксид се доставят другаде или са част от растението.
Хлоропласти
Хлоропластът е мястото, където се осъществява фотосинтезата и растението вече го има. Има две части на хлоропласта, които са най-важни за фотосинтезата. Тилакоидът е това, което задържа хлорофила, необходим за получаване на енергийния източник АТФ (аденозин трифосфат) и редуциращия агент NADPH (никотинамид аденин динуклеотид). Стромата е мястото, където завършва фотосинтезата и се произвежда глюкоза.
Светлина
Светлината е най-важната съставка на фотосинтезата и мястото, където процесът получава името си. Колкото повече светлина получава растението, толкова повече глюкоза може да направи за снабдяване с енергия. Някои растения изискват повече светлина от други, за да завършат процеса. Светлината навлиза в тилакоида в хлоропласта. Хлорофилът отвътре реагира на светлината и създава електрони. Електроните произвеждат АТФ. Използването на светлина е част от процеса на фотосинтеза, наречен светлинно зависима реакция.
Вода
По време на светлинно зависимите реакции молекулите на водата се разделят. Растенията получават водата от дъжд или полезен градинар. Когато водните молекули се разделят, това създава електрони, NADPH и кислород. Електроните заместват загубените от хлорофила и кислородът се освобождава. NADPH и АТФ, създадени от светлината, продължават процеса за получаване на глюкоза.
Въглероден двуокис
По време на независимата от светлината реакция на фотосинтеза, наричана още цикъл на Калвин, растенията използват CO2 (въглероден диоксид) от атмосферата. Веднага след като CO2 влезе в процеса, той става GP (глицерат 3-фосфат). Енергията ATP и редуциращият агент NADPH се използват за превръщане на GP в GALP (глицералдехид 3-фосфат). Част от GALP се превръща в глюкоза, а останалата част продължава цикъла на Калвин, превръщайки повече CO2 в GP.