Зъбните китове, наречени делфини, се нареждат сред най-познатите морски бозайници, отдавна празнувани от човечеството заради своята грациозност, акробатика и многообразие на умовете. Размерите на делфините варират от малката вакита - изключително застрашена морска свиня от Калифорнийския залив с дължина под 5 фута - до могъщата косатка или кит убиец, който може да бъде дълъг 30 фута и да тежи повече от 8 тона. Въпреки че има много физическо и екологично разнообразие сред десетките видове, тези интелигентни китоподобните споделят много основни адаптации, които са им помогнали да заемат забележителна гама от морски и сладководни води местообитания.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Формата на тялото, засиленото зрение, способността за ехолокация и социалният успех на делфините помагат на тези членове на подреда на зъбните китове на китоподобните да оцелеят в своето подводно местообитание.
Морфология на делфините: Елегантен и рационализиран
Делфините и другите китове са бозайници, но с обезкосмените си тела и подобна на торпеда форма те имат по-общо с рибите. Милиони години еволюция са трансформирали делфините от
Индохий, сухоземните, четириноги копитни бозайници, от които са се спуснали в ефектно ефективни плувци. Предните им крайници служат като плавници, които помагат при управлението; на мястото на задните крайници делфините се придвижват с мускулна опашка и обезкостена, хоризонтално ориентирана опашка или перка. Повечето делфини се радват на подобна на акула гръбна перка на гърба си за стабилизиране, но някои - като десния делфин на китове и морската свиня - изглежда се справят добре без тях. Вместо ноздрите на муцуните си, делфините се вдъхновяват през дупка на върха на главите им, което им позволява безпроблемно да включат дишането в своето вълнообразно плувно движение.Делфин сетива
Докато усещането за вкус на делфините изглежда е от слабата страна, мнозина се хвалят с остро подводно зрение, което, поне за някои видове като делфина, вероятно е стереоскопично. Някои сладководни делфини, които се хранят в тъмни речни дълбини, като бото, изглежда имат лошо зрение; южноазиатският речен делфин от дренажите на Ганг-Брахмапутра и Инд е основно сляп. Те все пак могат да ловуват ефективно, тъй като всички делфини използват ехолокация - форма на сонар - за намиране на храна: Издават високочестотни звуци, фокусирани от мастен орган на челото, наречен пъпеш; тези щракания отскачат от обекти, а делфините използват получените ехото, за да определят местоположението на плячката. Китоподобните получават ехото чрез тъкан в челюстната си кост, която ги предава към вътрешното им ухо.
Социален успех
Повечето делфини са изключително социални животни: Те често пътуват в шушулки от дузина или две, а някои видове - като раирани и въртящи се делфини - понякога се събират в „стада“ или „суперподи“, номерирани в хиляди. Животът в групи позволява съвместен лов, по-голяма бдителност за - и, може би, случайни групи защита от - хищници като големи акули и алтруистични грижи за ранени или слаби членове на шушулка В общуването помежду си, за да поддържат социални връзки и да предават информация, делфините използват богат набор от вокализации: цвърчене, писъци, свирки и други.
Универсални ловци
Ехолокацията, сложният мозък и кооперативното поведение позволяват на делфините да ловуват плячка чрез различни стратегии. Те често обграждат ята риби и ги принуждават към повърхността на океана, образувайки плътни „топки със стръв“, през които отделни делфини могат да се стрелят, за да хапват ястия. Делфините също ще карат риба в плитки води за по-лесен лов; в някои области те го правят в сътрудничество с човешки рибари. Делфините също така улавят рибите в „мрежи“ от изгонени мехурчета. Косатките, най-големите хищници на океана - макар и популярно наричани китове убийци, тези същества наистина са делфини - използват забележителен набор от ловни методи. Например, косатките създават вълни, за да съборят тюлени и пингвини от плаващи ледени плочки, да се плъзгат нагоре по плажовете, за да грабят тюлени и изглежда да се обръщат над акули и лъчи, преди да ги убият, за да предизвикат временната парализа, наречена „тонична неподвижност“, която тези риби изпитват, когато са нагоре надолу.
